Na vier seizoenen bij Visma | Lease a Bike zet Tiesj Benoot een opvallende stap in zijn carrière. De 30-jarige Gentenaar verlaat het Nederlandse topteam en trekt voor drie jaar naar Decathlon–CMA CGM. Een keuze die bij velen de wenkbrauwen doet fronsen, maar Benoot heeft er zijn redenen voor.

LEES OOK: Visma-Lease a Bike haalt uit en slaat grote slag op transfermarkt

Van sleutelrol bij Visma naar nieuwe uitdaging

Benoot groeide bij Visma | Lease a Bike uit tot een van de betrouwbaarste renners in het voorjaar. Overwinningen waren schaars — enkel Kuurne-Brussel-Kuurne in 2022 — maar zijn regelmaat leverde hem telkens meer dan 1.200 UCI-punten per seizoen op.

In 2024 verzamelde hij topklasseringen in zowat elk voorjaar: derde in Dwars door Vlaanderen, zesde in de Ronde van Vlaanderen, achtste in de Amstel Gold Race, vierde in San Sebastián en zevende in GP Montréal. Ook in de Tour de France was hij steevast een onmisbare helper voor Jonas Vingegaard.

“Ik geloof echt in dit sportieve project”

Toch kiest Benoot nu voor een andere koers. In gesprek met de Thomas Guenter Podcast licht hij zijn keuze toe:
“Het lijkt voor sommigen misschien vreemd, maar ik geloof echt in het sportieve project van Decathlon–CMA CGM. De ploeg is duidelijk aan het groeien, en dat gevoel van opbouw en ambitie spreekt me aan. Het is een interessante stap, eentje die me ook veel energie geeft.”

Volgens Benoot is het geen stap terug, maar een kans om zelf meer verantwoordelijkheid te nemen. “Bij Visma was ik vaak knecht in topkoersen. Nu krijg ik misschien wat meer vrijheid om mijn eigen kansen te verdedigen.”

“Ze hebben duidelijk een visie,” zegt hij. “Het niveau van de ploeg stijgt snel, en ik voel me gemotiveerd om daar deel van uit te maken.”