De bal ging aan het rollen afgelopen mei, toen een zekere Jaymee Lee een rechtszaak indiende. De vrouw beweerde daarin dat zij de biologische moeder van Miley Cyrus is. Ze stelde dat ze op haar twaalfde beviel van de singer-songwriter, en dat daarover een privé-adoptieovereenkomst werd afgesloten met Billy Ray en zijn toenmalige partner Tish (58).

Als kers op de taart beweerde de vrouw eveneens dat Billy Ray haar de omstandigheden van de vermeende adoptie foutief had voorgespiegeld. Volgens Jayme Lee hield de ‘overeenkomst’ in dat zij Miley een naam mocht geven, en als nanny en pianolerares voor haar dochter zou werken.

DNA-test afgewezen

In de aanklacht, waarvan de Britse krant Daily Mail een kopie in handen kreeg, regent het dan ook beschuldigingen aan het adres van Billy Ray en Tish. Zo maakten ze zich naar verluidt schuldig aan contractbreuk, fraude en misleiding, opzettelijke veroorzaking van emotioneel leed en onrechtmatige inmenging in ouderlijke rechten. Daarnaast vroeg Jayme Lee ook om een DNA-test, om zo haar verhaal te staven. Dat verzoek werd afgelopen oktober door een rechter afgewezen.

Vorige maand diende Billy Ray dan weer zelf een motie in, om alle beweringen van Jayme Lee – die hij ‘vals en absurd’ noemde – te laten afwijzen. De countryzanger stelt dat de vrouw de rechtszaak in de eerste plaats aanspande om hem te treiteren. Uiteindelijk ging de rechtszaak begin december definitief op de schop. Nu wil Billy Ray zo’n 6.500 euro van Jayme Lee. Dat bedrag spendeerde hij naar eigen zeggen om zich te verdedigen tegen haar claims.

Naast Miley hebben Billy Ray en Tish – die in 2022 uit elkaar gingen – nog twee andere kinderen: Braison (31) en Noah (25). De muzikant adopteerde ook haar kinderen Brandi (38) en Trace (36) uit haar vorige huwelijk met drummer Baxter Neal Helson (58).