“Het zijn zo’n hardwerkende mensen, en nu zitten ze van de ene dag op de andere in de miserie.” Steven Janssens en Sandra Van de Vijver zijn een solidariteitsactie gestart voor hun buren. Het gezin met vier kinderen uit het Oost-Vlaamse Sint-Pauwels (Sint-Gillis-Waas) werd afgelopen weekend getroffen door een hevige brand die de volledige bovenverdieping in de as legde. De buren hopen nu voldoende spullen te verzamelen om het gezin een duwtje in de rug te geven. “Ze hadden net heel wat renovatiewerken gedaan.”

De brand ontstond zondagmiddag in de woning in de Koningin Fabiolaan. De oorzaak is nog onduidelijk, al zou het gaan om een accidentele brand die begon in een slaapkamer op de eerste verdieping. De bewoners, een gezin met vier kinderen, konden tijdig hun woning verlaten maar ze verloren wel een groot deel van hun persoonlijke spullen. Volgens buurman Steven Janssens ging het razendsnel. “Ik ben nog naar mijn auto gelopen voor een brandblusser, maar op dat moment was het al niet meer mogelijk om de trap op te lopen.”

Zwartgeblakerd

Het gezin werd tijdelijk opgevangen in een hotel. De huisvestingsmaatschappij zal hen een leegstaand pand ter beschikking stellen in dezelfde wijk. Intussen zijn al enkele experts ter plaatse gekomen om de schade op te meten. Het zal vermoedelijk een maand duren voor het huis weer bewoonbaar is. Door de brand zijn ook de ramen gebarsten. Die moeten eerst vervangen worden. “Ik ben zelf al een kijkje gaan nemen. De volledige bovenverdieping is zwartgeblakerd”, getuigt Steven. “Het gezin heeft enkel nog de kleren die ze op dat moment aanhadden.”

Abdel en Hayat woonden nog maar een jaar in de wijk met hun vier kinderen: een tweeling van 18 en twee van 13 en 4 jaar. “Het zijn allebei hardwerkende mensen die van de ene dag op de andere plots in de miserie zitten”, vervolgt Steven. “Het is een sociale huurwoning, maar ze hebben heel wat renovatiewerken gedaan om het zo gezellig mogelijk te maken. In de buurt is de solidariteit erg groot. Ik heb zelf meteen het initiatief genomen om een inzameling op poten te zetten.”

Op de benedenverdieping konden gelukkig nog wat spullen gered worden. “Dankzij het snelle optreden van de brandweer is het gelijkvloers gevrijwaard gebleven. De slaapkamers en de badkamer zijn echter volledig vernield. We zamelen daarom kledij in, maar proberen ook meubels te vinden. In de buurt zijn enkele grote meubelzaken. Ik heb ze intussen al aangeschreven met de vraag of ze iets kunnen doneren uit hun outletvoorraad. Daarnaast is er ook een crowdfunding opgestart om het gezin financieel te steunen.”

Het getroffen gezin is dankbaar voor de hulp. “Ze zijn nog altijd zwaar onder de indruk en opgelucht dat er een noodwoning is gevonden, maar het liefst willen ze natuurlijk zo snel mogelijk terugkeren. Met deze solidariteitsactie willen we hen daarbij graag helpen.” Bruikbare spullen kunnen worden afgegeven bij Steven en Sandra in de Koningin Fabiolalaan 19 in Sint-Pauwels.