Het zijn hoogdagen voor Christoff. Tuft hij niet over de Vlaamse wegen in zijn ‘kerstmobiel’ op weg naar een zoveelste eindejaarsconcert, dan zit hij gezellig thuis voor de prachtig versierde boom in een bijpassende trui vooruit te blikken naar Kerstmis. “Er mag gerust een hoekje af zijn”, lacht de zanger.Christoffs uitgebreide collectie omvat meer dan tachtig (!) truien in alle kleuren en motieven. “Er liggen er ook nog een aantal in mijn appartement in Spanje, en sommige heb ik uitgeleend en helaas nooit teruggekregen”, zegt de zanger terwijl hij een deel van zijn collectie op tafel uitspreidt voor onze fotograaf.

“Die met de lichtjes vind ik heel leuk, daar is het ooit allemaal mee begonnen in Duitsland. Of die blauwe met ‘Merry Christmas’, die heb ik van Ritchie gekregen. En die daar heb ik gedragen bij de videoclip voor ‘Kerstmis vier je niet alleen’, die we in Disneyland Parijs opgenomen hebben.”

“Ik kan het niet laten, ik koop er nog elk jaar bij. Bij sommige hangt zelfs het etiket er nog aan. Op de luchthaven in Spanje zag ik onlangs een leuk exemplaar in de solden staan. ‘Da’s de mijne’, dacht ik.(lacht)”

Christoff heeft ook nog een tip voor onze lezers in petto: “Originele kersttruien kan je online gerust bestellen na Kerstmis, dan zijn er koopjes te doen. Het goedkoopste exemplaar in mijn collectie kost 12 euro, de duurste trui… – goh, ik durf het bijna niet te zeggen – ruim 800 euro.(verontschuldigend)Het is er dan ook een van Ralph Lauren van uitzonderlijke kwaliteit. Ach ja, het mag wat kosten, in de familie zijn we er helemaal zot van en op kerstdag dossen we ons helemaal in kersttenue uit. Zelfs de hond krijgt dan een kersttrui aan.”Hulp van hierbovenMaar het is niet alleen feesten geblazen in de kerstperiode. “Zeventien jaar geleden zijn we begonnen met die kerstconcerten in kerken, en de jongste vijf jaar zitten we echt op een hoogtepunt”, aldus Christoff.Ik wil de mensen heel even terug laten blikken op het voorbije jaar en er eens bij laten stilstaan: wat kunnen we veranderen aan onszelf?Christoff“Ik kan amper aan de vraag voldoen, meer dan 21 concerten kan ik echt niet in de agenda proppen. Veel organisatoren vragen een tweede concert omdat het eerste meteen uitverkocht is. Maar twee concerten op één dag, dat doe ik niet meer. Dat is voor mij echt te zwaar. Zeker voor mijn stem, want het is een show van anderhalf uur, zonder pauze. Ik moet heel voorzichtig zijn om die drukke periode vol te houden. Ik mag niet ziek worden, we kunnen moeilijk kerstconcerten naar januari verschuiven.”

Recent getuigde Christoff in ‘Dag Allemaal’ over de bijzondere connectie die hij voelt met zijn overleden dierbaren, de zanger rekent dan ook op extra hulp van gene zijde. “Ik vraag altijd bescherming van hierboven”, klinkt het ernstig. “Dan bid ik: ‘Zorg dat ik dit kan doen. Want ik ben deels ook jullie boodschapper, ik breng de boodschap die jullie willen uitdragen.’ Dat is wat ik heel graag doe: mensen boodschappen geven. Over het verlies van iemand. Over scheiding, over familieruzies. Ik wil de mensen heel even terug laten blikken op het voorbije jaar en er eens bij laten stilstaan: wat kunnen we veranderen aan onszelf? Geniet nu van het leven, want degene die je graag ziet, kan er morgen ineens niet meer zijn. Het leven is niet altijd een polonaise.”Idolen op bezoekMaar op kerstavond en kerstdag staat Christoff dus níet te zingen in een kerk. “Eén beeld blijft mij bij: de tafel die gedekt stond bij ons, met kerstservetten, de kerstboom met de gekleurde lichtjes en de pakjes op de vloer. En mama die in de keuken het feestmaal aan het bereiden was, want de grootouders kwamen eten. Dat was voor ons alsof onze idolen op bezoek kwamen.(laat een stilte vallen)Daarna heb ik zeker 20 jaar lang kerstavond gevierd met mijn fans. Ik koppelde dat telkens aan een miniconcert.”Ik heb zoveel gemist. Vanaf nu is kerst weer van de familieChristoff“En toen overleed mijn grootmoeder. Ik dacht: ‘Ik heb zoveel gemist! Ik heb altijd gezorgd dat ik de fans een mooie kerstavond kon geven, maar ik heb mezelf en mijn familie tekortgedaan.’ Dan heb ik met mijn zus besloten: hier stopt het. Vanaf nu is kerst weer van de familie. Sinds vorig jaar gaan we uit eten, dat is voor iedereen rustiger. Tussen de kerstconcerten door ook nog een feest moeten organiseren vind ik te veel, de 26ste treed ik alweer op. En zo heb ik ook wat meer tijd om rustig de kersttrui uit te kiezen die ik onder mijn kerstsmoking zal dragen.(knipoogt)”