Mathieu van der Poel viert geslaagde crossrentree in Namen: feest na strijd, selfies en zwarte minibus

Matje is terug van weggeweest. De Wereldbekermanche in Namen stond volledig in het teken van de langverwachte crossrentree vanMathieu van der Poel (30). De wereldkampioen maakte zijn comeback in het veldrijden en deed dat – hoe kon het ook anders – met een overwinning. Maar wie dacht dat het een makkelijke triomf zou worden, had het mis: het werd een dag van vechten, afzien en genieten, samen met duizenden uitzinnige fans.Al uren voor de start hing er spanning in de lucht rond het parcours. Fans verdrongen zich voor een glimp van hun idool, smartphones in de aanslag voor selfies en handtekeningen. Van der Poel liet zich zien, groette het publiek en nam uitgebreid de tijd voor zijn supporters, nog voor hij zich volledig op de wedstrijd focuste.

De race zelf verliep allesbehalve vlekkeloos. Op het zware, modderige parcours moest Van der Poel diep gaan om zijn concurrenten af te schudden. Het tempo lag hoog, de omstandigheden waren verraderlijk en fouten loerden constant om de hoek. Na afloop gaf hij toe dat het fysiek zwaarder was dan verwacht. Een nekmat en een korte herstelpauze na de finish verraadden hoe intens de inspanning was geweest.

Maar eens de ergste vermoeidheid weg ebde, volgde toch het feest. Lachend poseerde Van der Poel opnieuw voor selfies, dankte hij het publiek en verdween hij uiteindelijk, enigszins afgeschermd, in een zwart minibusje. De missie was geslaagd: de koning van het veld was terug, en hoe.De Wereldbekermanche in Namen zal herinnerd worden als meer dan zomaar een wedstrijd. Het was de dag waarop Mathieu van der Poel opnieuw het veld veroverde — met klasse, karakter en een publiek dat elke meter met hem mee kroop.