“Ik ben helemaal aan het trillen en kan niet meer op mijn benen staan.” Het venijn zat dinsdag duidelijk in de staart bij ‘De slimste mens ter wereld’. In de laatste vijf seconden zelfs. Nieuwkomer Charlotte Sieben beleefde na een tactische blunder een ontknoping vol ongeloof en drama en viel vervolgens sakkerend in de armen van de andere finalist en Erik Van Looy. Zelfs de host was zo verbijsterd dat hij ‘Het is gebeurd’ vergat te zeggen.

Alle artikels over ‘De slimste mens ter wereld’ vind je hier in ons dossier.

Nochtans leek Charlotte – bekend van ‘De verraders’, ‘Familie’ en MNM – vrij ontspannen aan haar debuut bij ‘De slimste mens ter wereld’ te beginnen, want ze benadrukte: “Ik zit hier voor de fun.” De actrice besefte dat ze ten oorlog moest trekken tegen kolonel Roger Housen, toe aan zijn tweede deelname, en Vlaanderens nieuwste chouchou: Felix Heremans, die al voor de vijfde keer in de zetels mocht plaatsnemen. Sowieso al geen makkelijke strijd, maar Charlotte vertelde bovendien dat Felix haar voor aanvang backstage nog extra had geïntimideerd: “Hij zei hoeveel seconden hij al verzameld had en ook: ‘Het spel begint nu’.”

Toen Charlotte bij een van de eerste vragen ook nog eens even aarzelde en net buiten de tijd antwoordde, haastte Felix zich om met een monkellachje te benadrukken: “Ja, de harde wetten van ‘De slimste mens ter wereld’.” Nochtans leken Charlotte en Felix elkaar verbaal wel te vinden. “Samen met Charlotte in ‘Thuis’ spelen? Ik zeg geen ‘nee’”, gaf Felix met een fonkel in zijn ogen toe.

Ook de juryleden Manu van Acker en Jennifer Heylen waren in een goede luim en grepen hun momenten. Toen ze benieuwd waren naar elkaars geur en parfum bijvoorbeeld. “Jij ruikt naar een engel”, klonk het om beurten na een vrij ostentatieve en intensieve reukbeurt bij elkaar. Visueel amusement.

De quiz ging intussen vrij gelijk op, maar Felix werd uiteindelijk triomfator en stak zijn handen als slimste mens in de lucht. De finale moest dus gespeeld worden tussen de kolonel en Charlotte, en die clou leverde een onverwachte portie drama en tragiek op. Charlotte maakte in het eindspel een tactische blunder door niet langer aan de beurt te blijven bij een tussenstand van 41 versus 12 seconden. Erik Van Looy wreef het haar – weliswaar met wat medelijden – nog eens extra in: “Je had je moeten laten zakken, Charlotte”. Zij kon alleen maar knikken: “Ja, dit is zo stom, maar als je hier zit, is het echt heel moeilijk”.

Housen moest dus op 12 seconden amper twee juiste antwoorden geven. Makkelijk zat, zou je denken. Charlotte zag de bui al hangen en concludeerde: “Oké, maak het maar af, Roger.”

De kolonel moest vijf ingrediënten van shakshuka opsommen, maar hij kende dat eenpansgerecht met tomaten, eieren en ui niet. Charlotte kwam zo opnieuw aan de beurt. Ze kon die plottwist amper geloven en antwoordde slechts aarzelend ‘tomaten’, waardoor ze het spel alsnog won. Ongeloof en verbijstering alom en het publiek ging uit zijn dak. De actrice besefte dat ze de oorlog dus toch had gewonnen en veerde meteen recht om de kolonel én een overdonderde Erik te knuffelen. Ondertussen jammerde ze met zin voor drama: “Ik kan niet meer op mijn benen staan, ik ben helemaal aan te trillen.” Zelfs Erik was zo verward dat hij vergat uit te roepen: “Het is gebeurd”.

En de kolonel? Die kon enkel wat meewarig glimlachen, maar aanvaardde eervol zijn nederlaag. “Erik, Erik, wat is dat hier allemaal”, bleef Charlotte ondertussen maar met haar hoofd schudden. Ze had een veldslag gewonnen en dus ook haar ticket voor haar tweede deelname. Na de felicitaties van Erik wilde ze toch nog even benadrukken: “Deze finale was echt horror. Niks voor mij.” Maar dat had ondertussen iedereen al wel door.