Een tiental jongeren is er met oudjaar in het centrum van het Limburgse Maasmechelen ver over gegaan. Er werd vuurwerk afgestoken aan het OCMW-gebouw, richting de vele appartementsgebouwen, om nadien een doos met 36 pijlen af te steken in een afgesloten inkomhal. “Waar gaat dit eindigen?”, vragen buurtbewoners, die al langer de overlast aankaarten, zich af. De politie is een onderzoek gestart.
Aan de appartementen tussen de Deken Bernardstraat en Dokter Haubenlaan in het centrum van Maasmechelen zijn op oudejaarsnacht meerdere incidenten gebeurd met vuurwerk.

Om middernacht staken een tiental jongeren vuurwerk af. Het ging om tientallen vuurpijlen die onder meer onder het afdak van het OCMW-gebouw werden afgestoken.

De doos met vuurwerk werd daarbij omgeduwd en de pijlen vlogen in de richting van de vele appartementen. Toen het vuurwerk onder het afdak stopte, liepen de jongeren richting de Dokter Haubenlaan om nog meer vuurwerk af te steken. Dit keer in een inkomhal van de appartementen achter de frituur.

“De doos staat hier nog, het is één grote ravage”, vertelt een van de bewoners die liever anoniem reageert. Meerdere bewoners zitten met de vrees voor represailles. “Rond iets na middernacht ging het brandalarm af bij mij en ik woon op de derde verdieping. De rookontwikkeling steeg op door de gang tot helemaal boven. De lift viel zelfs uit, zo’n ravage was het.”

Maar liefst 36 zware vuurpijlen vlogen in de inkomhal alle richtingen uit, met alle schade van dien. De deur is beschadigd, net als de muren waar tal van brandplekken te zien zijn. “Dit is levensgevaarlijk”, vertelt nog een andere buur, een man op leeftijd. “Wat als er brand uitbrak? Dit is toch gewoon brandstichting bij nacht? Daar staan toch hoge straffen op, voor zover ik weet.”

Volgens de buren is het ook geen toeval dat er weer overlast is. Volgens hen is het één bepaalde groep jongeren die al langere tijd de omgeving in hun greep heeft.

“Ze nemen tafels en stoelen weg van de horecazaak vlakbij en rollen er openlijk hun joints. In de zomer vliegen hier geregeld vuilnisbakken in brand en sinds het kouder wordt, staan ze vaak te roken in deze inkomhal. Privéterrein, binnen. Wie begrijpt dat? Dat ze nu vuurwerk afsteken in ons gebouw kan ik niet anders dan een aanslag noemen. Als hier brand uitbreekt en de lift is stuk, geraken oudere mensen niet meer beneden. En wat dan?”

De politie kwam ter plaatse en maakte een proces-verbaal op. Ook aan de Esdoornstraat werd een voordeur beschadigd met vuurwerk. De bewoonster was zodanig geschrokken dat er medische hulp moest ingeschakeld worden. De politie kon hier ook jongeren identificeren.

“Er werd in totaal maar liefst 303 kilogram vuurwerk in beslag genomen”, zegt Tania Olaerts, woordvoerster van politie LAMA. “Op de Rijksweg kon de politie nog een persoon aantreffen die in het bezit was van een strafbare hoeveelheid vuurwerk.”