Ook deze winter lijkt er weinig of niets tegen te beginnen, al kwam Thibau Nys dan wel al twee keer dichtbij in de buurt. Mathieu van der Poel pakte echter al vijf zeges uit evenveel wedstrijden, waaronder vier in de Wereldbeker.

Van der Poel knalt de zeges dus aan elkaar, en heeft sinds zijn late start in december al flink wat punten verzameld in het klassement van de Wereldbeker. Hij staat nu al op één punt van leider Laurens Sweeck. Een eindzege daar lijkt dan ook nu al in zicht.

Daarom overwogen de Nederlander en Alpecin-Deceuninck om ook te starten in Dendermonde nu zondag, wat zijn kansen op een eindzege alleen nog maar zouden doen toenemen. Echter besloten ze in overleg om dit toch niet te doen, vertelde Van der Poel zelf na de wedstrijd in Gavere.

“De Wereldbeker is niet echt een doel, al zou winst heel leuk zijn. Dan had ik Dendermonde er alleen bij moeten nemen. Daar hebben we met de ploeg wel over getwijfeld, zeker nu de weersomstandigheden gunstig zijn en het dus allemaal goed berijdbaar is”, aldus de Nederlander.

“Maar we houden ons voorlopig aan het plan, ook al zou ik een grote kans hebben op eindwinst als ik ze alle vijf zou rijden”, volgde er dus een njet. Of staat de deur toch nog op een kier? “Normaal gezien rijd ik er niet”, sloot Van der Poel immers af met een kleine opening.

Al fietsend het nieuwe jaar in

Dat valt dan nog even af te wachten, al lijken we ervan te kunnen uitgaan dat Van der Poel niet van de partij zal zijn in Dendermonde. Zijn volgende wedstrijd volgt dan op 29 december in Loenhout, om vervolgens ook op nieuwjaarsdag en 2 januari te starten in Baal en Mol.