Wout van Aert(31) moest bij zijn crossrentreein Antwerpentevreden zijn met een zevende stek. Een podiumplaats zat er zeker in, maar een lekke band gooide roet in zijn eten. “Ik reed met een goed gevoel rond.”

Zoals verwacht was Van Aert meteen op de afspraak. Mathieu van der Poel het vuur aan de schenen leggen, lukte evenwel niet. Toch blikte onze landgenoot van Visma-Lease a Bike tevreden terug. “Ik voel me vooral moe”, aldus Van Aert vlak na de finish. “Het was afzien, maar ik reed wel met een goed gevoel rond.”

De drievoudige wereldkampioen kon wel wedijveren met Laurens Sweeck en co, maar door een lekke band bolde hij uiteindelijk ‘slechts’ als zevende over de streep. “Dat is jammer, want een podiumplaats zat er zeker in.”Wat is zijn eindevaluatie? “Ik startte sterk, maar door een manoeuvre bij het aansnijden van de eerste zandpassage trapte ik ook snel op mijn adem. Mijn techniek laat nog te wensen over, maar dat hoop ik de komende weken bij te schaven door veel wedstrijden te rijden. Desondanks vond ik het een geslaagde start.”

Morgen neemt Van Aert niet deel. Maandag is hij wél opnieuw van de partij. In Hofstade kruist hij wederom de degens met Van der Poel en Thibau Nys, die vandaag een totale offday kende.