Onder heel wat belangstelling is in de Franse badstad Saint-Tropez woensdag afscheid genomen van Brigitte Bardot. Het Franse filmicoon, die op 28 december overleed, werd herdacht tijdens een sobere dienst in de Notre-Dame-de-l’Assomption. Na de plechtigheid werd ze onder applaus naar haar laatste rustplaats gebracht op de beroemde zeebegraafplaats.

Hoewel de uitvaartdienst in besloten kring plaatsvond, was er veel volk op de been in de stad die Bardot wereldberoemd maakte. Fans en bewonderaars verzamelden zich rond de kerk en konden de ceremonie volgen op grote schermen die in de stad waren opgesteld. Velen brachten bloemen, tekeningen of foto’s mee. Eén man hield zelfs een bord omhoog met de boodschap: “De dieren bedanken Brigitte Bardot.”

Rieten kist en zwart als dresscode

De rieten kist van de actrice, met daarop een groot bloemstuk, werd de kerk binnengedragen waar haar enige zoon Nicolas haar opwachtte. Een opvallend beeld, gezien de moeizame band die moeder en zoon jarenlang hadden. Nadien werd de kist neergezet naast een groot portret van Bardot waarop ze breed glimlacht. Net daaronder hing een groot hart, bezaaid met zonnebloemen.

De kledingvoorschriften voor de genodigden waren duidelijk: iedereen werd gevraagd zwart te dragen. Volgens Franse media was dit niet enkel een teken van rouw om Bardot zelf, maar ook een eerbetoon aan haar levenswerk. De actrice droeg zelf vaak zwart als symbool van rouw om het wereldwijde dierenleed.

Onder de gasten bevonden zich naast familieleden, waaronder kleindochter Thea Charrier, ook tal van bekende gezichten. Onder meer de extreemrechtse politica Marine Le Pen, ex-autocoureur en acteur Paul Belmondo, zakenvrouw Caroline Margeridon en de Canadese dierenrechtenactivist Paul Watson waren aanwezig. In totaal woonden zo’n 400 genodigden de dienst bij.

“Sans chichi”

De dienst zelf verliep volledig volgens de wens van Bardot: “sans chichi”, oftewel “zonder poespas”. Priester Jean-Paul Gouarin opende met het verzoek om telefoons weg te stoppen, een verwijzing naar het leven van de vrouw die altijd opgejaagd werd door paparazzi.

Tijdens de ceremonie klonk er heel wat symbolische muziek. Zo weerklonk ‘Casta Diva’ van Maria Callas en de filmmuziek uit ‘Le Mépris’ (1963), vaak beschouwd als Bardots artistieke hoogtepunt. Haar goede vriendin Mireille Mathieu (79) zorgde voor een ingetogen moment met de vertolking van ‘Panis Angelicus’. Voorafgaand aan de dienst noemde de zangeres Bardot nog “de mooiste vrouw ter wereld” en prees ze haar om haar brutaliteit en eerlijkheid. “Brigitte Bardot ís Frankrijk”, vertelde ze tegen de pers.

Overleden aan kanker

Eerder vandaag werden ook meer details bekend over de doodsoorzaak. In een interview met ‘Paris Match’ bevestigde haar echtgenoot Bernard d’Ormale dat Bardot overleed aan de gevolgen van kanker. Ze onderging voor haar overlijden twee operaties, die ze goed doorstond, maar had in haar laatste dagen veel last van aanhoudende rugpijn. “Ze wilde absoluut terug naar La Madrague”, vertelde hij over haar geliefde villa. “Maar het was oncomfortabel, zelfs als ze in bed lag.”

Na de dienst werd de kist onder applaus door de straten van Saint-Tropez gereden. Brigitte Bardot wordt in intieme kring bijgezet in de familiegrafkelder op de zeebegraafplaats van Saint-Tropez, met uitzicht op de Middellandse Zee. Daar liggen ook haar ouders en grootouders.