Emiel Verstrynge wist zich achter de ongenaakbare Mathieu van der Poel en runner-up (en tevens ploegmaat) Laurens Sweeck naar een knappe derde plaats te fietsen in de Wereldbekermanche van Antwerpen. En daar was de jonge Belg maar wat blij mee!

Op iets meer dan een halve minuut achterstand van MVDP was de derde plaats een zéér puike prestatie voor Crelan-crosser Verstrynge, de man die afgelopen jaar aan de zijde van diezelfde Van der Poel zijn Tour de France-debuut maakte. 

Na een vijfde plaats in Tabor, een negende plaats in Flamanville en opnieuw een vijfde plaats in Namen was zijn eerste Wereldbekerpodium van dit jaar dan eindelijk een feit. 

Emiel Verstrynge over pech Wout van Aert

Ondanks alle blijdschap was er ook ruimte voor realisme bij de West-Vlaming. ”Ik moet wel eerlijk zijn: als Wout niet lek rijdt, dan weet je het nooit. Maar dat kan natuurlijk iedereen overkomen”, aldus Verstrynge in het flash interview.

”Ik heb daarop gewoon mijn kans gegrepen”, zei hij verder nog, refererend aan de veelvuldigheid aan pech die landgenoot Van Aert kende. ”Gelukkig had ik genoeg in de benen om die derde plaats vast te houden.”

Verstrynge heeft toegewerkt naar kerstperiode

En dat allemaal zonder voorliefde voor zandcrossen, stelde Verstrynge nog. ”Normaal houd ik niet zo van zulke parcoursen, maar ditmaal ging het bijzonder goed”, luidde zijn reactie daaromtrent. ”Het is tof om zo aan de kerstperiode te beginnen, want het was ook precies de insteek voor dit seizoen. Als het dan lukt, is dat erg leuk en goed voor het vertrouwen.”