Op 23 november ging Stefanie Pieper, een 31-jarige beauty-influencer uit het Oostenrijkse Stiermarken met bijna 50.000 volgers op Instagram, naar een kerstfeestje in thuisstad Graz. Nadat ze ‘s avonds door een taxi aan haar appartement was afgezet, ging ze nog even met haar hond wandelen en liet ze aan een vriendin weten dat ze veilig was thuisgekomen. Niet veel later stuurde ze opnieuw berichtjes, maar nu naar de politie. Ze stuurde dat er “een engerd” in het trappenhuis van het appartementsgebouw aanwezig was. “Een duistere figuur.”

De volgende dag werd Pïeper als vermist opgegeven nadat ze niet was komen opdagen voor een geplande fotoshoot. De politie ging langs in haar appartement en trof er Patrick M. aan, een 31-jarige Sloveen met wie Pieper een knipperlichtrelatie had en met wie ze onlangs nog opnieuw had gebroken. De man, door lokale media omschreven als een parttime beveiligingsagent en onsuccesvolle pokerspeler, verklaarde aan de agenten dat hij “op de hond van Stefanie aan het passen” was. Hoewel de agenten bloedsporen opmerkten aan de deur, was er nog niet voldoende aanleiding voor een arrestatie.

De zoekactie en het onderzoek werden voortgezet. Toen ook de buren verklaarden dat ze in de ochtend van haar verdwijning hadden gehoord hoe Pieper en M. luid ruziemaakten in het appartementsgebouw en ze M. erna met “een zeildoek of een tapijt” over de schouder naar buiten hadden zien gaan, werd M. opnieuw opgespoord. Maar de man was plots spoorloos.

De verdachte werd uiteindelijk maandagavond opgepakt, vlak naast zijn brandende auto in het Sloveense Casino, net voorbij de grens met Oostenrijk. De man had brandversneller over zijn VW Golf gegoten en de auto vervolgens in brand gestoken in een poging om bewijsmateriaal te vernietigen.

Vrijwel meteen na zijn arrestatie bekende hij de feiten en gaf hij toe Pieper door wurging om het leven te hebben gebracht en vervolgens met haar lichaam naar Slovenië te zijn gereden om het te verbergen. Hij leidde de speurders naar een bos, waar het levenloze lichaam in een koffer werd teruggevonden.

Wat nog ontbreekt, is een motief. De politie bevestigde aan lokale media wel dat de twee onlangs weer uit elkaar waren gegaan.

In het kader van het onderzoek werden ook twee familieleden van M. opgepakt: zijn stiefvader en broer werden woensdag in het Oostenrijkse Graz gearresteerd op basis van mogelijke betrokkenheid. Zondag werden ze na verhoor opnieuw vrijgelaten.

Bron: Merkur, Kronen Zeitung