De bijzonderste kandidaat bewaren ze bij De slimste mens ter wereld voor de laatste reguliere aflevering. Roel Steeno, al dertien jaar publieksopwarmer, schuift aan en krijgt een mooie introductie van Van Looy die zijn werk “fantastisch” noemt.

Steeno maakt meteen duidelijk dat hij een spraakwaterval is. “Er waren 34 kandidaten, en als dank voor mijn fantastische werk mag ik als 34ste aantreden”, zei hij. “Dat is prettig om te weten dat ze je appreciëren op je werk. Ik voel me een beetje zoals… Ken je dat, die sukkelaars in de turnles die als laatste gekozen worden? Ik heb dat nooit echt meegemaakt, tot vandaag, Erik.”

Roel Steeno kwam met een zak vol bijzondere verhalen. © Play

Of hij De slimste mens kan worden? “Publieksopwarmer word je niet omdat het niet gelukt is als hersenchirurg”, klonk het laconiek. Dan bleek dat hij eerder al meedeed aan de Comedy Cup… en vijf keer verloor. “De ‘Rock Rally’ ook vijf keer verloren, het derde middelbaar (hij corrigeerde zich later dat het om het eerste middelbaar ging, red.) heb ik drie keer verloren. Ik heb wel het hart van mijn vrouw gewonnen.”

Wietgeur

De kans is groot dat hij ook het hart van de kijker heeft gewonnen na de aflevering, al vroeg hij zich wel af wat zijn relevantie was in de quiz die door een miljoen Vlamingen wordt bekeken. “Ik ben er zelf nog niet achter gekomen. Er is weinig over mij te vinden online. Dus ik had het idee: ik start een Wikipedia-pagina op, waar ik zelf oplijst wat ik al gedaan heb. Ik heb als acteur veel gedaan, als comedian, als opwarmer en als schermgezicht. Ik lijst dat op, om dat aan de mensen te laten zien: ik ben relevant. En mijn Wikipedia is na twee weken door de gebruikers van Wikipedia eraf geflikkerd wegens niet-relevant. Dus aan Thieu1972: fuck you.”

Bart Cannaerts en Jennifer Heylen zaten op het jurybankje. © Play

Zo waren de introductieminuten alweer voorbij gegleden. “Ik denk dat Nona en ik hier niet te veel zullen moeten babbelen”, zei Elodie Gabias. “Of het gaat een heel lange avond worden”, vulde Nona Van Braeckel aan. Waarop Steeno hen onderbrak. “Even tussendoor, dat ruikt hier keihard naar wiet. (grappend) Volgens mij zit hier een van de geluidsmensen…. Sorry, ik kwam er gewoon even tussen.”

Lange verhalen

Gabias merkte op dat het een bijzondere avond zou worden, maar rook de geur plots ook. “Dat betekent dat uw personeel aan het blowen is”, zei Steeno. “Ja, wat moet ik doen, we vinden hem niet”, grapte Van Looy, die het blijkbaar toch ook rook. Wie of wat er nu voor gezorgd heeft, blijft een mysterie in rook gehuld.

“Dat is toch wel een speciale quiz”, aldus Elodie.  © Play

Gelukkig had Steeno voldoende voer om de rest van de aflevering te vullen. Dat hij tot 2023 geen smartphone had: “Ik moest dickpics met de fax sturen. Vreselijk vervelend, op zo’n A4 ziet dat er meteen klein uit.” Of dat zijn vrouw toekeek, terwijl de uroloog bij hem een vasectomie uitvoerde. “Dat zijn nogal verhalen, he”, merkte Van Looy op tegen Gabias. “Het zijn nogal lange verhalen, he”, antwoordde ze. Waarop Steeno: “Ik wil dat even nuanceren, ik zit hier al dertien jaar met al die bullshitverhalen, vandaag is het mijn avond!”

Nona Van Braeckel won het eindspel tegen Elodie Gabias, waardoor ze tweede eindigde. © Play

Toen hij ook nog vertelde dat hij twintig kilo is vermagerd op twee jaar tijd door te sporten en niet langer alcohol te drinken, kreeg hij applaus van het publiek. “Nu maak ik voor het eerst mee wat Bekende Vlamingen meemaken: je doet iets heel onnozel, wat duizenden mensen doen, en je krijgt er applaus voor. Dat is gatachterlijk eigenlijk, maar bon.”

Wat hij ook deed, en niet per se duizenden mensen hem hebben voorgedaan: zijn aflevering winnen met een van de hoogste scores van het afgelopen seizoen. 646 seconden, alstublieft dankuwel. Een verdiend applaus voor de man die het normaal in gang steekt. Symbolischer kan niet.

Roel Steeno

Elodie Gabias

Comedian Michaël Van Peel en friturist Dorien Nuyts

De klassieke mop

Als je Steeno heet met je familienaam, dan weet je welke vraag je geregeld zal krijgen: “Ben je familie van Luc Steeno?” Ook daar had de publieksopwarmer/comedian een fluks antwoord op. “Vroeger was mijn klassieke mop: Luc, dat is inderdaad familie. Dat is mijn nicht.”

De opmerkelijkste anekdotes

We hebben er twee in de aanbieding. Een: Roel Steeno is fan van lelijke auto’s. Zijn pronkstonk: “Een gele Fiat Multipla. Ik geef toe, het is een lelijke auto en mijn auto had ook plakkers van handen die de deuren kapot trokken. Ik had dan een puberdochter, en ik heb haar nooit naar fuiven moeten voeren. ‘Ik ga wel te voet’, zei ze. ‘Maar het is 25 kilometer’. ‘Nee, ‘t is goed: ik ga te voet’.”

En dan was er Bart Cannaerts die opbiechtte dat er dertig onderbroeken in zijn la liggen. Eentje voor elke dag van de maand. “Je komt daar dus keilang mee toe, ik heb al jaren geen onderbroeken meer gekocht.” Waarop hij de gezichten van de kandidaten en Van Looy zag. “Is dat raar?” Gabias: “Dat verslijt toch?” Cannaerts: “Ik doe die twaalf keer per jaar aan, die onderbroek. Ça va toch?”

Waarop Erik Van Looy aan Gabias de vraag stelt: “Koop jij je eigen onderbroeken?” “Ik koop mijn eigen onderbroeken, ja”, zegt ze. En het blijft even stil. “Dat is toch een speciale quiz, he.” Wees maar zeker, Elodie. Wees maar zeker.

Felix Heremans (10 afleveringen

Nona Van Braeckel (7* afleveringen)

Jan Jaap van der Wal (6 afleveringen)

Gover Meit (6 afleveringen)

Imane Boudadi (5 afleveringen)

Jens Dendoncker (5 afleveringen)

Ruben Van Gucht (5 afleveringen)

Dorien Nuyts (5 afleveringen)

• Nona Van Braeckel won haar finalespel, waardoor ze in theorie naar een zevende aflevering zou doorstoten, mochten de finaleweken niet starten. Daarom eindigt ze op de tweede plaats.