Remco Evenepoel behaalde zijn derde Flandrien-trofee, na eerdere zeges in 2022 en 2024. Hij eindigde met 515 punten, tegenover 486 voor Merlier. “Of ik het stilaan niet gewoon word? Neen, het maakt me elke keer weer enorm trots om zo’n bekroning te krijgen”, klinkt het in Het Nieuwsblad.

Evenepoel benadrukte dat de erkenning telkens bijzonder blijft. “Zeker omdat dit een prijs is die gekozen wordt door het Belgische profpeloton.” Hij sprak zijn dank uit aan de collega’s die op hem stemden en gaf aan dat hij dit succes volgend jaar bij Red Bull-BORA-hansgrohe hoopt te herhalen.

Het jaar verliep niet zonder tegenslagen. “Het was een jaar met veel tegenslagen, maar ik ben telkens op een sterk niveau teruggekomen.” Ondanks een moeilijke winter wist hij acht wedstrijden te winnen. Zijn grootste successen lagen in het tijdrijden, terwijl hij op de weg vaak tweede of derde werd.

Spannende strijd

De eindstand toont hoe nipt de kloof was. Merlier eindigde tweede met 486 punten, gevolgd door Wellens (358), Philipsen (338) en Van Aert (328). “Hij heeft een heel jaar stabiel goed gesprint. Ik had het niet meer dan eerlijk gevonden, mocht de trofee naar hem gegaan zijn”, zei Evenepoel over Merlier.

Zoals steeds bij de Flandrien brachten de Belgische profrenners hun stem uit. Meer dan negentig procent van het peloton nam deel, met Evenepoel als nipte winnaar.