De breuk tussen Remco Evenepoel en Patrick Lefevere zorgde vorig jaar voor flink wat commotie in het Belgische wielrennen. Toch blijkt het respect tussen beide kampen groter dan velen dachten. In een interview met Het Nieuwsbladblikt Patrick Evenepoel terug op de voorbije jaren en werpt hij een ander licht op de relatie met de voormalige teambaas van zijn zoon.

De samenwerking tussen de familie Evenepoel en Lefevere kende pieken en dalen. Vooral in de aanloop naar het WK in Glasgow (2023) liep de spanning hoog op. Patrick Evenepoel had toen forse kritiek op de werking binnen Soudal Quick-Step. “Ze moeten vier stappen vooruit zetten als ze Remco willen houden,” klonk het destijds.

Een jaar later klinkt het allemaal veel milder. “Ongelofelijk wat daar allemaal bij komt kijken,” zegt Patrick Evenepoel over zijn eigen rol als manager van het juniorenteam R.EV Cycling Team. “Je beseft pas hoeveel werk en druk er achter de schermen schuilgaat wanneer je het zelf moet doen. Dat doet me nu beter begrijpen wat Patrick (Lefevere) allemaal heeft doorgemaakt.”

Respect blijft overeind

Ondanks de meningsverschillen blijft er volgens Evenepoel veel waardering over. “Ik kan alleen zeggen dat er van onze kant nog altijd een groot respect is naar Patrick toe,” benadrukt hij in Het Nieuwsblad.

De uitspraak komt op een symbolisch moment: een jaar na het vertrek van Lefevere bij Soudal Quick-Step verlaat ook Remco Evenepoel het team. Vanaf 2026 verdedigt hij de kleuren van Red Bull–BORA–hansgrohe.

Het aflopende contract van de wereldkampioen maakte een verlenging haast onmogelijk. “Anders zou hij eind volgend jaar gratis vertrekken,” klinkt het in de entourage. Voor Evenepoel is de overstap de volgende stap in zijn ontwikkeling, een die hij bij The Wolfpack niet meer zag.