Of hij blij was om terug te zijn? Ruben Van Gucht moest toch even nadenken voordat hij het antwoord over zijn lippen kreeg. Blijkbaar is er toch nog iets blijven hangen over zijn exit. Die was niet alleen triest vanwege zijn uitschakeling in het spel, maar ook nog eens omdat het net dan zijn verjaardag was en daar eigenlijk niet zo veel aandacht aan besteed werd.

“Jullie deden daar echt niets voor, en ik heb het op voorhand gezegd: ik zal terugkomen op mijn verjaardag”, zei hij met een pruillip. “Ik moest het dan nog zeggen, en dan heeft hij (wijst naar Erik Van Looy) hier op het einde zo eens rap rap ‘happy birthday!’ gezongen.

Van Looy gaf het ootmoedig toe: het was zijn schuld. En wat blijkt? Hij heeft nog geen goedmakertje achterna gestuurd. Maar de quizmaster ziet zijn kans schoon om dat nu te doen, en overhandigde een strak ingepakt cadeautje aan Van Gucht. “Ik hoop zo hard dat het nog een kartonnetje melk is”, verzuchtte jurylid James Cooke. U weet wel, van die fameuze verleidingsscène een paar weken terug, waarbij ze een glas melk moesten leegdrinken.

Publieksopwarmer Roel Steeno had een ander idee: “Ik weet wat het is, een volledige doos morning-afterpillen.” Helaas, anticlimax: het zijn scheurkalenders van De slimste mens ter wereld.

Kakken in ijspotten

Mocht u zich afvragen of u een beetje dubbel ziet, met de outfit van frituriste Dorien Nuyts, dat is normaal. “Ik wou heel graag als u verkleed komen”, zei ze tegen Van Looy. Ze droeg effectief een donkerblauw kostuum met een lichtblauw hemd eronder. “Komt dit uit zijn loge”, wou Van Gucht weten. “Die laarzen komen ook uit mijn kast”, grapte Van Looy. We geloofden het zo.

James Cooke en Guga Baùl in de jury. © Play

“Weet je wat het vettigste is wat ik ooit al in een frituur heb horen bestellen?” merkte Steeno plots op. “Een ‘open rugske’. Bij ons in een frituur in het Leuvense. Weet je wat dat is? Een cervela in ‘t vet? Kun je je dat visueel voorstellen, dat je je dat bestelt als een open rugske? Ik ben vertrokken, mijn honger was over.”

Nuyts als frituriste had nog een ander voorbeeld bij. “Wij hebben een vaste klant en die komt altijd een boulet bestellen met koude curry, en die zegt dan: met kouwe kinnekeskak.”

Smakelijk. Het werd nog beter, wanneer Nuyts zich wat ongemakkelijk wilde bewegen tussen al dat mannelijke geweld. Ze was de enige vrouw in het gezelschap, in de jurybank zat naast James Cooke ook nog Guga Baùl, die onder meer zijn nieuwe imitaties van Gover Meit en Felix Heremans ten berde bracht. Nuyts vertelde een verhaal over hoe ze schepijs verkocht in de frituur. “Ik had op een gegeven moment beslist, ik ga er niemand opzetten.”

Roel Steeno

Dorien Nuyts

Comedian Jens Dendoncker

Cooke vond dat het goeie moment voor een mopje: “Dat smelt, als je er iemand opzet.” Waarop Nuyts antwoordde: “Ja, en zeker als ge erin schijt, dan gaat het nog rapper ook.” De verwarring was nooit zo groot. Cooke zette grote vragende ogen op, en de frituriste had door dat de mop niet goed viel.

Van Gucht probeerde haar even te redden met: “Alles oké, Dorien?” “Nee, ‘t is eigenlijk niet goed met mij”, gaf ze toe. “Het gekke is, ik denk: het zijn allemaal mannen, dus ik ga vieze moppen maken. We gaan moppen tappen, jongens! En dan maak ik een vieze mop en dan kijken jullie me allemaal bang aan. En dan weet ik niet wat ik moet doen!”

Een cadeautje voor Ruben Van Gucht © Play

“Maar zijt rustig!” roept Cooke haar toe. “Niet kakken in uw potten ijs. Jezus!” Waarop Nuyts besloot het “een beetje kalmer te doen”.

Fonske Verzele

Gelukkig was Van Gucht er om dan de bliksemafleider te spelen. Het duurde weliswaar nog tot vraag drie voor er een eerste mop over zijn privéleven kwam. “Gebruik jij AI om erotische gesprekken te voeren, Ruben?” luidde de vraag van Van Looy. “Wat denk je zelf, Erik?” was het bliksemsnelle antwoord. “Ik denk het niet”, antwoordde de quizmaster gedwee.

Dorien Nuyts heeft zich verkleed als Erik Van Looy © Play

Niet veel later moesten ze als doe-vraag een bekende persoon imiteren, zoals Guga Baùl wel vaker deed. De rest moest raden wie ze nadeden. We moeten zeggen: Van Gucht deed een voortreffelijke imitatie van Fonkse Verzele, een typetje van Jacques Vermeire dat stottert.

Alleen had niet iedereen dat door, tot schok van Van Gucht. “Ge zijt het niet waard om presentator en jury te zijn, als je dat niet wist”, riep die verbolgen uit. Wanneer de jury moest beslissen wie het beste imiteerde, begon Nuyts even te lachen. “Sorry, ik heb Ruben nog nooit zo hard zien bewegen als nu.” Waarop Van Gucht zijn kans schoon zag om eens zelf een mop te maken: “Dat is jammer voor u.”

Jammer voor hen beiden, goed voor Steeno is dat zij het tegen elkaar moesten opnemen in het eindspel. Een vraag over Goedele Liekens kostte Nuyts uiteindelijk een plek in de volgende aflevering.

Felix Heremans (10 afleveringen)

Nona Van Braeckel (7 afleveringen)

Jan Jaap van der Wal (6 afleveringen)

Gover Meit (6 afleveringen)

Imane Boudadi (5 afleveringen)

Jens Dendoncker (5 afleveringen)

Ruben Van Gucht (5 afleveringen)

Dorien Nuyts (5 afleveringen)

Michaël Van Peel (4 afleveringen)