Kent u Marcel Kittel nog? De Duitser was op een bepaald moment de snelste sprinter van het peloton, maar is intussen al zes jaar gestopt en vooral actief als wieleranalist. En in die rol gaf de 37-jarige Kittel een opmerkelijk interview.

Kittel spurtte in zijn carrière naar veertien ritoverwinningen in de Tour, vier in de Giro en eentje in de Vuelta. Daarnaast won de Duitser – die twee jaar voor Quick-Step fietste – vijf keer de Scheldeprijs. Op amper 31-jarige leeftijd vond Kittel het echter genoeg geweest en koos hij voor zijn familie. Hij heeft intussen drie kinderen met de Nederlandse Tess von Piekartz.

De Duitser bleef de voorbije jaren wel verbonden aan de koers, als analist en commentator. Daarom vroeg Domestique hem voor een interview en daarin ging Kittel dieper in op de ‘properheid’ van het huidige peloton, in het licht van de positieve test van onder anderen Oier Lazkano.

“Toen ik prof werd, waren al die dopingrevelaties al geweest”, aldus Kittel, die in het verleden ijverde voor levenslangs schorsingen voor renners die op doping betrapt worden. “Iedereen wist van het systematische dopinggebruik, zeker in de jaren 90 en daarna. Er waren fans die naar ons schreeuwden en spuugden. Ik vroeg me af wat dit met míj te maken had. Het wielrennen verloor een been. Het is nodig om de spiegel voor te houden voor de renners van toen, maar ook die van nu.”

En dus concludeert hij: “Ik geloof niet dat het wielrennen nu schoon is. Absoluut niet. Wie dat denkt, kijkt niet goed naar de realiteit. Er zullen altijd mensen zijn die proberen het systeem te omzeilen. Dat hoort niet per se bij wielrennen, maar bij mensen. Kijk naar de budgetten die de lucht in zijn gegaan, de salarissen die renners kunnen verdienen… Ik zeg niet dat het wijdverspreid is, maar dat er renners zijn die een mogelijkheid zien. Niet om vals te spelen, maar om een beter leven te creëren voor zichzelf. “Journalisten en fans hebben het recht om te twijfelen.”