“Ge moet geen sorry zeggen.” Zijn stem brak. “Ge moet geen sorry zeggen. De beste heeft gewonnen.” Felix Heremans zwaaide met de armen en schudde het hoofd toen Dorien Nuyts zich na het finalespel uitgebreid bij hem kwam verontschuldigen. Exit de nieuwe Vlaamse publiekslieveling, die na tien afleveringen en een moment van verbijstering in de fotoronde even struikelde en daarna zichtbaar verteerd werd door zenuwen. Housewife Annelies Schetters bleek zowaar de slimste van de dag.

De sfeer zat meteen goed. Dorien Nuyts had presentjes bij voor haar collega-kandidaten: uit een linnen tas kwamen kleine rode smurfen tevoorschijn. Geluksbrengers uit het programma ‘Kooiboys’, zo bleek. Felix was dolenthousiast. Annelies Schetters iets minder. “Een rode smurf, maar ik zie geen slurf”, aldus de Antwerpse housewife. Nuyts riposteerde meesterlijk: “Nochtans, als ge hem diep genoeg steekt, ga je wel iets voelen, denk ik.” Niets zo heetgebakerd als een frituriste.

Slaappilleke gepakt

Al verlegde de aandacht zich bij aanvang al snel naar Felix Heremans. De 18-jarige leek bijzonder gespannen, maar beweerde het tegendeel. “Ik heb een slaappilleke gepakt”, lachte hij de zenuwen weg. Zijn lichaam sprak anders. “Ik moet wel zeggen dat ik vandaag zenuwen had”, klonk het wat later. “Ik heb voor de opnames zelfs een paar afleveringen herbekeken om erin te komen.” Dat bleek te helpen. De nieuwe chouchou van Vlaanderen nam even de leiding en nestelde zich daarna in het zog van een ontketende Schetters. De kapster gooide een paar keer haar borsten in de strijd, maar scoorde ook volop punten en bleek bijzonder rad van tong.

Blijf op de hoogte

Krijg een melding bij belangrijke berichten over Breaking nieuws.

Eerst jacuzzi, dan badjas

Daphné Agten bevolkte met Manu Van Acker de jury en kreeg terloops een eervolle vermelding. Bij een verbaal bloemetje voor Felix naar aanleiding van zijn tiende deelname werd haar ultrastatus nog eens onderlijnd. “Met tien afleveringen kom je bij de top 20 kandidaten aller tijden”, zei Erik. “De lijst die nog steeds wordt aangevoerd door Daphné met 19 afleveringen.” De allerslimste stal even later zelf nog eens de show door Van Acker en de hele studio verbouwereerd achter te laten en vervolgens een vraag te stellen vanuit een jacuzzi.

Veel hits en een Duits drama

Heremans streed een avond lang tegen de zenuwen, maar vocht voor iedere seconde en balde bij elk juist antwoord wild de vuisten. In de fotoronde doofde echter zijn licht. Bij een ogenschijnlijk makkelijke reeks waarin artiesten werden afgebeeld met de titel van hun grootste hit in het Duits, sloeg hij aan het zingen en schreeuwen, maar zag hij pas in allerlaatste instantie wat werd gevraagd: de songtitels in het Nederlands.

Het besef kwam hard binnen. “Godverdomme”, sloeg hij zich voor het hoofd. “Ik had het niet door. Anders had ik het wel geweten.” Het bleek het begin van zijn einde. Elton John werd zijn kwelgeest in het reguliere spel, Dorien Nuyts zijn Waterloo in de finale. Felix hield zich kranig, maar de teleurstelling klonk hoorbaar door in zijn stem. “Nu kan ik eindelijk terug naar school”, klonk het. “De school zal blij zijn. Ik ook. Want ik heb heel wat in te halen.”

De opvallende voorspelling

Felix mag dan wel gesneuveld zijn, een opvallende uitspraak van Dorien Nuyts deed net voor de eindgeneriek toch nog even de oren spitsen. Met zijn tien deelnames is Heremans uiteraard zeker van een plaats in de finaleweken en de spontane blondine twijfelt geen seconde over wie die gaat winnen. “Geloof mij”, richtte ze zich tot het publiek. “Sinds ik hem zag spelen tijdens de cafétesten, weet ik absoluut zeker dat hij dat hier straks wint en de slimste mens ter wereld wordt.”