Nieuw opsporingsbericht

“Mijn lichaam werd ijskoud, mijn hand en been zaten onder het bloed.” De Antwerpse Patricia (53) vertelt in een brief aan het opsporingsprogramma ‘Faroek’ hoe ze in 1992 met veel geweld werd meegenomen door een gemaskerde man, en in een bos op Linkeroever verkracht werd. Nu, ruim dertig jaar later, linkt nieuw DNA-onderzoek haar verkrachter wellicht aan een andere verkrachting én aan de mysterieuze moord op Tania Van Kerkhoven, de 17-jarige vrouw die in 1993 dood werd teruggevonden in een park in Berchem. Het parket van Antwerpen denkt dat het om één en dezelfde dader kan gaan: “Mogelijk is hij nog steeds gevaarlijk.”

Karen Peeters, Ellen Nagtegals

22 oktober 2025, 06:01Laatste update: gisteren om 15:57

Faroek Özgünes gaat samen met de politie en het gerecht op zoek naar daders van misdrijven, getuigen en vermiste personen, en roept daarbij de hulp in van lezers en kijkers. Volg al zijn opsporingsreportages op de voet via ons dossier.

Het is de avond van 16 juli 1993. Tania Van Kerkhoven, een breed glimlachend meisje met donkere krullen, vertrekt samen met haar vriendje naar een fuif in De Wommel, een jeugdhuis in Wommelgem bij Antwerpen. Rond een uur ‘s nachts gaan ze terug naar huis, samen op de brommer. Tania zet eerst haar vriendje af bij zijn oma. Die vertelt nog hoe ze de twee jonge mensen door het raam een kus ziet geven. Dan ziet ze hoe Tania wegrijdt in de richting van Edegem, waar ze woont. Het is de laatste keer dat iemand Tania levend ziet.

Tania Van Kerkhoven werd in juli 1993 gruwelijk vermoord met verschillende messteken. © RV

De volgende ochtend vindt een wandelaar in het Brilschanspark in het Antwerpse Berchem een bebloede sjaal, midden in een grasveld. Vanaf daar leidt een sleepspoor naar het struikgewas verderop. Daar doet de wandelaar een gruwelijke ontdekking: het lichaam van Tania. Ze is vermoord met verschillende messteken.

De volgende dag wordt de brommer van Tania teruggevonden in de Van Strydoncklaan in Deurne, op zo’n drie kilometer van waar ze gevonden is. De politie kamt de buurt uit, ondervraagt buren en kennissen en lanceert doorheen de jaren verschillende opsporingsreportages. Allemaal zonder het verhoopte resultaat. Ook het DNA dat op de plek van de moord wordt teruggevonden, levert nergens een match op. Hoe Tania terechtkomt in een park dat ze nauwelijks kent en ook waarom ze vermoord is, blijft meer dan 30 jaar lang een raadsel. De zaak-Tania Van Kerkhoven verandert in een cold case. Tot nu.

Mogelijk gaat het om een serieverkrachter. Een roofdier dat misschien nóg feiten heeft gepleegd

Kato Belmans,Parket Antwerpen

Volgens Kato Belmans van het parket van Antwerpen blijkt nu dat het DNA dat bij Tania is teruggevonden, ook is teruggevonden bij twee zware verkrachtingen, ook uit de jaren 90. “Mogelijk heeft dus dezelfde man twee vrouwen verkracht én Tania vermoord. In dat geval gaat het om een zeer gevaarlijke man: een serieverkrachter. Een roofdier.” En, aangezien de dader voor zover we weten nooit is opgepakt: een man die mogelijk nu nog steeds vrij rondloopt.

Ontvoerd op parking

Eén vrouw heeft oog in oog gestaan met de man en kan het vandaag nog navertellen: de vrouw die hij als eerste verkrachtte. We geven haar de schuilnaam Patricia. Wanneer ze op 30 oktober 1992 verkracht wordt, is ze amper 20 jaar. Ze wil enkel anoniem getuigen. Daarom heeft ze een brief geschreven waarin ze beschrijft wat er die dag is gebeurd.

Patricia vertelt hoe ze op een avond in Antwerpen de tram neemt naar huis. “Ik nam aan het Bouwcentrum tram 2, die reed toen nog van Hoboken naar Linkeroever.” Aan de eindhalte op Linkeroever stapt ze af en wandelt ze over de parking naar haar auto. Net wanneer ze veilig en wel in haar auto zit, klopt er plots iemand paniekerig op het raam. “Ik dacht dat er iemand in nood was en deed het knopje van mijn deur omhoog. Op dat moment ging de deur van mijn Golf open, en duwde een individu met zijn hoofd in mijn maag.”

Op een open plek in het bos verkracht hij haar. Zijn laatste woorden: “Ge hebt geluk dat ik u niet vermoord”

De gemaskerde man steekt met een groot slagersmes in het rond en raakt Patricia in haar bil, waardoor ze hevig begint te bloeden. Dan gaat hij aan het stuur zitten en rijdt met haar naar het Vlietbos, enkele kilometers verderop. Daar neemt hij haar mee naar een open plek en verkracht hij haar. Zijn laatste woorden tegen haar: “Ge hebt geluk dat ik u niet vermoord.”

Nylonkous over hoofd

Twee maanden later, op 6 januari 1993, slaat wellicht dezelfde man opnieuw toe. Op exact dezelfde plek. Een jonge vrouw van 24 jaar stapt van de tram aan de eindhalte op Linkeroever en wil de bus nemen. Wanneer die niet meteen komt opdagen, besluit ze om verder te wandelen. Maar dan loopt het helemaal mis: wanneer ze het viaduct over de snelweg op wil wandelen, trekt een man met een bivakmuts haar gewelddadig de bosjes in. Hij dwingt haar om haar kleren uit te doen en om een nylonkous over haar hoofd te trekken. Dan wordt ze verkracht. Deze vrouw kunnen we helaas niet meer spreken, omdat ze ondertussen om het leven is gekomen in een verkeersongeval.

Nog eens zes maanden later vermoordt wellicht dezelfde man Tania Van Kerkhoven.

Het valt op dat de dader in alle drie de zaken erg gewelddadig te werk gaat, zegt Belmans. “We kunnen spreken van een gelijkaardige modus operandi.” Zo neemt de man zijn slachtoffers telkens met veel geweld en onder bedreiging van een mes mee naar een bos of een park. Met Patricia rijdt hij naar het Vlietbos, de tweede vrouw trekt hij een eindje de bosjes in vanaf het viaduct op Linkeroever, en Tania ontvoert hij waarschijnlijk zelfs van Deurne naar Berchem. Bovendien heeft de man altijd een groot slagersmes bij zich, waarmee hij Patricia verwondt en Tania vermoordt.

Klein krabbeltje: ‘DNA-match?’

De twee verkrachtingen waren al aan elkaar gelinkt via DNA, maar dat wellicht dezelfde man ook iets te maken heeft met de moord op Tania, blijkt pas recent tijdens een onderzoek van het Nationaal Instituut voor Criminalistiek en Criminologie (NICC). Forensisch adviseur Karolien Van Dijck van het NICC pluist daar regelmatig oude dossiers uit om te zien of er nog sporen zijn die verder onderzocht kunnen worden. Wanneer ze aan het werken is in een dossier uit de jaren 90, komt ze daarin de twee verkrachtingszaken tegen die aan elkaar gelinkt worden. “Ergens in de zijkant stond een klein krabbeltje: ‘DNA-match?’ Uiteraard was ik daardoor geïntrigeerd”, vertelt ze.

Foto uit 1993 van de crime scene. Het mannelijk DNA dat bij Tania Van Kerkhoven (17) is aangetroffen, is ook gevonden bij twee brutale verkrachtingen begin jaren 90. © VTM

Van Dijck besluit op zoek te gaan naar het DNA-staal van de verdachte in de twee verkrachtingszaken. “Helaas was het originele DNA-staal al vernietigd”, vertelt ze. “Maar na heel wat speurwerk werd het DNA-profiel, dat is de unieke cijfercode van het DNA, gevonden in een verslag gerecupereerd via een oude computer.” Wanneer ze ontdekt dat het profiel nog niet in de DNA-databank zit, besluit ze meteen om het te laten opladen. Met onverwachte gevolgen: “Tot onze grote verbazing werd er een link gevonden tussen de twee verkrachtingsdossiers en het dossier van Tania Van Kerkhoven.”

Het is op dat moment een gigantische ontdekking: een doorbraak in een moordonderzoek dat al meer dan dertig jaar muurvast zit. Kato Belmans van het parket van Antwerpen benadrukt dan ook dat de betekenis hiervan niet onderschat mag worden: “Dit zou kunnen betekenen dat er een man rondloopt die gevaarlijk is, en die mogelijk nóg feiten heeft gepleegd. We willen hem zo snel mogelijk identificeren en arresteren.” Als er mensen zijn die denken dat ze ook het slachtoffer zijn geweest van deze man, dan vraagt het parket hen om zich te melden.

Nieuwe pistes

De link tussen de verschillende dossiers levert nu natuurlijk in één klap een heleboel nieuwe onderzoekspistes op voor de speurders van de federale gerechtelijke politie van Antwerpen, die het onderzoek voeren. Want dankzij de verklaring van Patricia heeft de politie nu voor het eerst in meer dan dertig jaar misschien wel een beschrijving van de moordenaar van Tania. Het gaat om een slanke, donker geklede man die begin jaren negentig 25 à 30 jaar was. De man lijkt zijn weg goed te kennen in Antwerpen en op Linkeroever, zelfs in het Vlietbos. De politie is daarom op zoek naar mensen die weten om wie het zou kunnen gaan.

Verder zijn de speurders ook op zoek naar mensen die de man op onderstaande robotfoto herkennen. Toen Patricia op de tram zat, vlak voor ze werd verkracht, was er één man die lang en indringend naar haar zat te staren. Het zou kunnen dat dat de man is die haar later heeft verkracht, maar het kan ook dat de man helemaal niets met de feiten te maken heeft. Alle tips over de robotfoto zijn welkom, zo kan de politie de piste verder onderzoeken of afsluiten.

Volg de laatste updates over de moord op Tania via HLN.

Deze opsporingsreportage kwam tot stand na een samenwerking tussen de Federale Politie, het Openbaar Ministerie en DPG Media.

KIJK. Is er na dertig jaar eindelijk een doorbraak in de moord op Tania Van Kerkhoven (17)?
De moordenaar van Tania Van Kerkhoven (17) is via DNA gelinkt aan twee brutale verkrachtingen. © HLN Fotomontage /