Hartverwarmend verhaal: 9-jarige Mateo Lopez met terminale botkanker schrijft ontroerende brief aan idool Wout van Aert

In een tijd waarin de wielerwereld vaak draait om prestaties, overwinningen en rivaliteit, gebeurt er soms iets dat iedereen eraan herinnert waarom we zo van deze sport houden: de menselijke kant. Het verhaal van de 9-jarige Mateo Lopez uit Spanje raakt duizenden harten in de wielercommunity.

De kleine jongen, gediagnosticeerd met terminale botkanker, heeft slechts één grote wens: zijn idool Wout van Aert nog één keer zien koersen voordat hij sterft.

Met die woorden – “Ik wens alleen Wout van Aert nog één keer te zien rijden voordat ik sterf” – schreef Mateo een brief van maar liefst drie pagina’s aan de Belgische wielerlegende.

De brief, vol kinderlijke oprechtheid en pure bewondering, ging razendsnel viraal op sociale media. Duizenden mensen deelden het verhaal, en de wielerwereld stond stil bij de emoties die het opriep. Fans, journalisten en zelfs profwielrenners reageerden met tranen in de ogen.

Het toont aan hoe wielrennen meer is dan alleen trappen: het verbindt mensen op het diepste niveau.

Wie is Mateo Lopez?

Mateo Lopez is een 9-jarige jongen die al maanden vecht tegen een agressieve vorm van botkanker. Ondanks de zware behandelingen en de slechte prognose, blijft hij positief en gepassioneerd over wielrennen. Wout van Aert, de veelzijdige Belg die schittert in klassiekers, grote rondes en het veldrijden, is zijn absolute held.

Mateo volgt elke koers, kent de prestaties van Van Aert uit zijn hoofd en droomt ervan om hem live aan het werk te zien.

In zijn brief beschrijft Mateo hoe Van Aert hem inspireert om door te zetten. Hij schrijft over de kracht die hij put uit de overwinningen van zijn idool, over de emoties bij elke sprint en hoe wielrennen hem even doet vergeten aan zijn ziekte.

De brief eindigt met die hartverscheurende zin die nu overal geciteerd wordt: een eenvoudige, maar diep rakende wens van een kind dat weet dat de tijd beperkt is.

De brief gaat viraal: een golf van emoties in de wielercommunity

Zodra de brief online verscheen, explodeerde het verhaal. Op platforms als X (voorheen Twitter), Instagram en wielerfora werd het massaal gedeeld. Hashtags als #VoorMateo en #WoutVanAert verschenen, en de reacties stroomden binnen. “Dit breekt mijn hart”, schreef een fan.

“Wielrennen is mooi, maar dit is waarom we van deze sport houden”, reageerde een ander.

De wielercommunity, bekend om haar saamhorigheid in moeilijke tijden, mobiliseerde zich. Profrenners, teams en organisaties deelden het verhaal verder. Het herinnerde iedereen aan eerdere ontroerende momenten, zoals wanneer renners zeges opdragen aan zieke fans of familieleden. De emotie was overweldigend: tranen, steunbetuigingen en een collectieve hoop dat Mateo’s wens uitkomt.

Wout van Aerts hartverwarmende reactie: “Dit raakt me diep”

Wout van Aert, die bekendstaat om zijn nuchtere en menselijke kant, reageerde vrijwel onmiddellijk. In een emotionele verklaring op sociale media en via zijn team Visma | Lease a Bike, liet hij weten hoe diep de brief hem raakte. “Beste Mateo, jouw woorden hebben me sprakeloos gemaakt.

Je bent een echte vechter, sterker dan ik ooit op de fiets zal zijn. Ik beloof je: we gaan er alles aan doen om je wens in vervulling te laten gaan.”

Van Aert, vader van twee jonge kinderen, sprak over hoe zulke verhalen hem herinneren aan wat echt belangrijk is in het leven. “Wielrennen is mijn passie, maar brieven als deze maken het allemaal zo veel groter. Mateo, je bent een inspiratie voor mij en voor velen.

Ik kijk ernaar uit om je te ontmoeten en je mijn fiets te laten zien.” Zijn reactie ging meteen weer viraal en liet niemand onberoerd. Fans noemden het “de mooiste reactie ooit van een profwielrenner”.

Wat gebeurt er nu? De wens van Mateo

Dankzij de virale verspreiding en Van Aerts reactie, lijkt Mateo’s droom werkelijkheid te worden. Er worden plannen gesmeed om de jongen uit te nodigen voor een koers, mogelijk een veldrit of een klassieker waar Van Aert aan de start staat.

Visma | Lease a Bike en de wielerbond onderzoeken hoe ze dit veilig en bijzonder kunnen maken, rekening houdend met Mateo’s gezondheid.

Het verhaal van Mateo Lopez herinnert ons eraan dat achter elke renner een mens schuilt, en achter elke fan een verhaal. In een sport vol rivaliteit tussen giganten als Van Aert, Van der Poel en Pogačar, wint hier de menselijkheid.

Duizenden mensen volgen de updates en sturen positieve energie naar Mateo en zijn familie.

Waarom dit verhaal ons allemaal raakt

Verhalen als dat van Mateo tonen de kracht van sport. Wout van Aert, met zijn indrukwekkende palmares – van monumenten als Milaan-Sanremo tot etappes in de Tour de France – wordt even een gewone mens die geraakt wordt door een kind.

Het gaat niet om winnen of verliezen, maar om inspireren en geïnspireerd worden.

De wielercommunity heeft al vaak bewezen solidair te zijn: denk aan acties voor zieke kinderen of steun na crashes. Dit verhaal versterkt dat gevoel van verbondenheid. Het motiveert fans om brieven te schrijven, om koersen te volgen met extra emotie, en om te beseffen hoe fragiel het leven is.

Steun Mateo: hoe kun je helpen?

Als je geraakt bent door dit verhaal, deel het dan verder. Volg updates op sociale media en stuur een boodschap van steun naar Mateo via de kanalen die het verhaal delen. Laten we samen hopen dat de kleine jongen zijn idool live ziet schitteren.

Dit hartverwarmende moment in de wielerwereld bewijst eens te meer: wielrennen is meer dan een sport. Het is een bron van hoop, kracht en emotie. Mateo, we duimen voor je. Wout, bedankt voor je mooie reactie. De wielerfamilie staat achter jullie.