Wout van Aert(31)vertoefde onlangs even in Los Angeles. Onze landgenoot had er een gesprek met ‘The Athletic’, waarin hij openhartig praatte over het litteken op zijn knie. Een gevolg van zijn val in de Ronde van Spanje van vorig jaar. “Ik ben er niet trots op.”

Basketten met een NBA-legende, racen op een circuit, fietsen met zijn fans, een bezoek aan de hoofdzetel van fietsleverancier Cervélo…De agenda van Wout van Aert was goed gevuld, toen hij begin deze maand enkele dagen in Los Angeles vertoefde. Maar Van Aert had ook nog de tijd om een interview weg te geven aan ‘The Athletic’, een wereldwijd bekend sportblad.

Van Aert had het onder meer over de valpartijen die hij in 2024 meemaakte. Eerst die zware crash in Dwars door Vlaanderen, amper enkele maanden later liep het weer mis tijdens de Ronde van Spanje.“Die twee blessures hebben me wel even aan het denken gezet”, geeft Van Aert toe. “Ik moest wéér helemaal herstellen. Maar wat als ik dit seizoen dan opnieuw zwaar gevallen zou zijn? ‘Wil ik dat wel blijven doen?’, vroeg ik me af. Dat was mentaal niet makkelijk.”

Wat voor de Lillenaar ook niet makkelijk is: het opvallende litteken op zijn rechterknie dat hij aan zijn val in de Vuelta heeft overgehouden.“Gelukkig zie je de meeste van mijn littekens niet als ik mijn koerskleren aan heb, maar als ik naar die knie kijk… Dat katapulteert me telkens terug naar wat ik heb meegemaakt. Ik ben er niet trots op.”