Vanavond is The Masker Singer weer van start gegaan en dat voor het eerst zonder publiekslieveling Loretta Schrijver. Aan haar collega’s om haar te eren met een prachtig eerbetoon in de eerste aflevering. “Zij heeft ons anders laten kijken naar dit programma.”

Het verlies van Loretta wordt meteen aan het begin van de aflevering benoemd door presentator Ruben Nicolai. “Een ander begin en ook een andere opstelling die u van ons gewend bent”, zegt hij staand tussen de desken van de zittende panelleden. “27 maart van dit jaar overleed onze lieve fantastische Loretta Schrijver en dus zullen we zonder haar moeten doen. dat zal gek aan voelen. Voor u thuis, voor ons, voor de mensen in de zaal en voor iedereen die aan dit programma meewerkt. Haar onnavolgbare maar oh zo gezellige aanwezigheid missen wij nog elke dag.”

Staande ovatie

Hierna volgt een compilatie van beelden waarin Loretta’s uitbundige, grappige en liefdevolle momenten en reacties op de vele mooie kostuums te zien zijn. Deze verzameling van oude beelden krijgt een staande ovatie van zowel de panelleden als het publiek. “Ik heb het voorrecht gehad om heel vaak naast haar te zitten”, aldus Carlo Boszhard, nadat hij zijn keel heeft geschraapt. “En wat vooral heel erg op viel was de liefde die ze had voor dit programma. Ik voelde mij altijd een beetje Meneer en Mevrouw de Bok met haar, omdat zij ineens zei: ik wil helemaal niet weten wie er in dat pak zit, ik wil gewoon genieten van het karakter. Zo heeft zij ons allen anders laten kijken naar dit programma.”

‘Niet te vervangen’

Carlo vervolgt: “Zij is niet te vervangen en daardoor hebben we een andere opzet. Daar ben ik heel erg blij mee. Ze was veel meer dan The Masked Singer. Ze was een geweldige voice-over en ze kon het nieuws fantastisch doen, maar het was vooral een fantastisch mens die we heel erg gaan missen. Ook vanavond, maar we gaan ergens beginnen en we weten dat we het ook doen voor haar, want ze was dol op The Masked Singer.”

Twee tegen twee

De compilatie raakt ook Gerard Joling, die dit jaar een team vormt met Carlo. “Je krijgt gelijk kippenvel over je hele lijf. Dan zie je haar weer lachen… Ze was altijd positief, altijd blij en ik zag net dat stukje weer terug en dan denk je: wat gaat het toch allemaal snel. We hebben vreselijk met haar gelachen, wat een heerlijk mens. Wat werd ik daar toch altijd blij van als ik die vrouw zag en dat denkt gelukkig heel Nederland.” Ook Buddy Vedder kan zijn tranen amper bedwingen. “Het orakel van The Masked Singer kan je natuurlijk niet vervangen en daarom dachten we: we moeten misschien niet meer met zijn vijven naast elkaar zitten, maar gewoon twee tegen twee”, vertelt hij over de nieuwe opzet.

Groot gemis 

De start van het nieuwe seizoen voelt voor Buddy nog erg onwennig en spannend. “Ik ben heel zenuwachtig ofzo, omdat ik niet zo goed weet wat ik moet zeggen en omdat ik alleen maar een heel groot gemis voel. Als er iemand is die graag had gewild dat wij doorgingen met dit programma, omdat ik zeker weet dat ze aan het meeraden – of juist niet meeraden en gewoon aan het genieten is, dan is het Loretta”, zegt hij. “We gaan haar ontzettend missen en we hopen dat ze iedere avond bij ons is”, voegt Monica Geuze toe. “Als Loretta een ding had gewild is het dat hier iedere avond ook echt het dak er weer af ging, dus laten we zorgen dat ze vanuit boven met een hele grote glimlach op ons neerkijkt.”

Eerbetoon

Ook kijkers zijn geëmotioneerd door het emotionele eerbetoon aan Loretta. “Wat een mooi eerbetoon”, schrijft een kijker op X. “Ik zit gewoon te janken bij dit mooie eerbetoon aan The Masked Singer”, aldus een ander. “Prachtige ode was dit”, tikt nog een kijker op.