Je hele zwangerschap in scène zetten? En dan nog een levensechte pop gebruiken om je familie ervan te overtuigen dat er effectief een baby geboren is? Schotland reageert ontzet op het onwaarschijnlijke verhaal van Kira Cousins (22). Het meisje uit Caldercruix lijkt intussen wel berouw te tonen. “Het spijt me enorm, ik ben er veel te ver in gegaan.”

Cousins haalde de grote middelen boven om het verhaal geloofwaardig te maken. Zo droeg ze tijdens haar zogenaamde zwangerschap een valse buik en organiseerde ze een groot feest om het geslacht te onthullen. Op sociale media toonde ze scans van de ‘ongeboren spruit’, maar deelde ze ook hartverscheurend nieuws: de gynaecoloog had via een gespecialiseerde echo een hartaandoening vastgesteld. Zelfs de aanstaande vader trapte in al haar praatjes.

Op 10 oktober kwam Bonnie-Leigh Joyce zogezegd ter wereld. Cousins maakte iedereen wijs dat ze in haar eentje was bevallen. Met trots gunde ze iedereen een blik in de wieg.

Baby huilde nooit

Opvallend echter: de baby huilde nooit en niemand mocht in haar buurt komen. De meesten gingen ervan uit dat Cousins overbeschermend was en stelden er zich geen vragen bij.

Vorige week kwam het flagrante bedrog dan toch aan het licht. De moeder van Cousins was van dichtbij een kijkje gaan nemen en stelde vast dat het om een pop ging. Het geheim werd geen moment te vroeg ontrafeld: net daarvoor had ze haar vriend nog wijsgemaakt dat hun kindje door de hartproblemen overleden was.

“Eigenlijk hoort ze in de gevangenis”

Veel vrienden en familieleden laten Cousins nu vallen als een baksteen. “Ik ken haar intussen tien jaar en ze heeft over allerlei zaken gelogen”, klinkt het onder meer.

“Iedereen in Schotland heeft het nu over haar”, stelt een bron die de familie goed kent. “Haar mama had een wieg van 1.000 pond (1.150 euro) gekocht. Haar oma regelde kinderzitjes en een van haar neven schonk haar 500 pond (575 euro). Ze voelen zich bedrogen. Reken maar dat veel kennissen haar nu zouden willen lynchen.”

Neave McRobert ventileerde haar woede op TikTok. Ze kan zichzelf voor het hoofd slaan omdat ze niets doorhad. “Maar jullie waren er niet bij. Jullie hebben niet gezien hoe ze aan het acteren was. Velen vinden dat ze hulp nodig heeft, maar eigenlijk hoort ze in de gevangenis.”

“Besef zelf hoe gestoord dit is”

Op Instagram bood Cousins haar excuses aan. “Het spijt me enorm”, schreef ze. “Ik was niet zwanger. Er was nooit een baby. Ik heb het allemaal verzonnen en ben er veel te ver in gegaan.”

“Ik heb gefoefeld met zwangerschapsscans en gedaan alsof een pop een echte baby was. Ik besef zelf hoe gestoord dit is. Wanneer de machine eenmaal in gang was gezet, wist ik niet meer hoe ik moest stoppen.”

“Ik heb hier geen deftig excuus voor. Mentaal was ik niet oké, maar dat praat het nog niet goed. Ik besef dat dit nog lang aan mij zal blijven kleven en dat het me waarschijnlijk vrienden zal kosten.”

“Ik ga proberen hulp te zoeken, want deze versie van mezelf wil ik niet zijn. Ik ben een pak krediet verloren. Een ‘sorry’ zal niet alles oplossen, maar het is het enige wat ik op dit moment kan zeggen.”

“In jullie gezicht gelogen”

Al haar dierbaren kregen een speciale vermelding. “Jullie stonden de hele tijd aan mijn zijde. Jullie huilden tranen van geluk en geloofden alles wat ik zei. Ik heb in jullie gezicht gelogen en dat verdiende niemand.”

“Als ik denk aan alle mensen die naar de ‘gender reveal’ gekomen zijn en van wie ik geschenken of steun kreeg… Ik heb zo veel personen gekwetst. Over de papa en zijn familie sprak ik dan weer onterecht kwaad. Ik ben diegene die compleet de mist ingegaan is. Echt waar, sorry.”

“Niemand verwachtte een pop”

Online klinkt de vraag waarom niemand doorhad dat de baby niet echt was. “Ter hunner verdediging: die pop kon bewegen”, legde Cousins uit. “De gelaatstrekken konden veranderen. Als je haar eten gaf, moest ze plassen of haar grote behoefte doen. Als je er niet al te dicht bij staat, ziet het er allemaal echt uit. En niemand verwachtte natuurlijk dat het een pop zou zijn.”

De zogenaamde ‘Reborn dolls’ zijn hyperrealistische poppen die vaak gebruikt worden als een vorm van therapie voor mensen die worstelen met onvruchtbaarheid, kinderverlies of dementie. De prijs kan oplopen tot enkele duizenden euro’s.