Nederland is dit weekend met 24 renners vertegenwoordigd op de wereldbeker veldrijden in Namen. De Citadelcross geldt als vaste waarde op de internationale kalender en trekt een sterk Nederlands deelnemersveld bij zowel de elite mannen als vrouwen.

Rentree van Van der Poel

Mathieu van der Poel keert zondag terug in het veld na een periode van rust en gerichte training. Zijn deelname markeert het begin van de voorbereiding op het wereldkampioenschap in Hulst.

Bondscoach Gerben de Knegt noemt hem een klasse apart, maar benadrukt dat het bij een eerste wedstrijd niet zo eenvoudig is. Het zal een goede test worden. Ook de concurrentie wil weten waar ze staan.

Het valt dan ook af te wachten hoe hoog het niveau van de Nederlander al is op dit moment, al begint hij normaal nooit als de vorm niet goed genoeg is. De wedstrijd in Namur wordt gezien als een eerste stap in de opbouw richting het WK.

WK als grote doel

De Knegt geeft aan dat de vorm van Van der Poel nog onzeker is. “Het is altijd weer spannend wat de vorm is”, vertelt hij in een mededeling aan onze redactie. Tibor del Grosso maakt eveneens zijn heroptreden in het veldrijden.

De ploeggenoot van Van der Poel start voor het eerst dit seizoen en zijn vorm is nog niet ingeschat. Namen fungeert als graadmeter voor de Nederlandse selectie. “Hopelijk zet hij zondag een eerste stap richting het WK”, besluit De Knegt.