Loes Van den Heuvel (69) blijft voor vele Vlamingen voor altijd Carmen uit ‘F.C. De Kampioenen’. Jaren na het einde van de populaire sitcom wordt de actrice nog steeds op handen gedragen door fans, die haar massaal aanspreken en waarderen. Die genegenheid doet haar zichtbaar deugd, zeker na een moeilijke periode die diepe sporen naliet.

In een openhartig gesprek met ‘Story’ blikt Van den Heuvel terug op een bijzonder pijnlijke ervaring in het theater. Zonder in detail te treden, vertelt ze hoe haar goedgelovigheid haar duur is komen te staan. “Ik heb toen te veel vertrouwd op anderen,” geeft ze toe. “Dat heeft me gekwetst, professioneel én persoonlijk.”

Liefde van het publiek als troost: Net die warme band met het publiek hielp haar door die donkere periode heen. “Mensen spreken me nog altijd aan als Carmen,” zegt ze glimlachend. “Ze vertellen me hoeveel plezier ik hen heb bezorgd. Dat raakt me elke keer opnieuw.” Volgens Van den Heuvel bewijst het dat haar rol in F.C. De Kampioenen veel meer was dan alleen entertainment: het werd een stukje Vlaamse cultuur.

Wijzer en sterker geworden: De actrice benadrukt dat ze uit het verleden geleerd heeft. “Ik was te goedgelovig, maar die tijd is voorbij,” klinkt het vastberaden. Vandaag staat ze sterker in haar schoenen en weet ze beter waar haar grenzen liggen. “Je wordt ouder, maar hopelijk ook wijzer,” lacht ze.

Hoewel de littekens van haar theaterervaring nog voelbaar zijn, kijkt Loes Van den Heuvel met vertrouwen vooruit. Gesteund door de blijvende liefde van haar fans en haar eigen veerkracht, blijft ze een icoon dat generaties Vlamingen in het hart hebben gesloten.