KIJK. Nu Schoenaerts zich verzet tegen de uitspraak zal de zaak opnieuw behandeld moeten worden in de politierechtbank.
Matthias Schoenaerts tekent verzet aan tegen celstraf

Het dossier draait rond feiten uit het voorjaar van 2024. Bij een eerste controle op 5 april in Pelt bleek dat hij geen enkel geldig boorddocument kon voorleggen. Schoenaerts verklaarde aan de politie dat zijn rijbewijs nog thuis in Antwerpen lag, maar een check in het systeem toonde aan dat hij niet over een geldig rijbewijs beschikte. De acteur reageerde verbaasd en verklaarde “niet te weten dat de regels ook voor een motorfiets golden”.

De politie toonde zich mild en gaf hem een waarschuwing. Die viel echter in dovemansoren: op 21 april – amper 16 dagen later – werd hij opnieuw op de motorfiets betrapt in Pelt.

Onduidelijkheid over testen

Dat Schoenaerts geen geldig rijbewijs had, was een gevolg van een veroordeling uit 2021. Hij moest toen vier herstelexamens afleggen (medisch, psychologisch, theorie en praktijk) om zijn rijbewijs terug te krijgen. Het is onduidelijk hoeveel van die testen hij precies had gemist – mogelijk had hij ze geen van alle afgelegd – maar vast staat dat het traject niet was afgerond. Hij reed dus niet tijdens een lopend rijverbod, maar wel zonder geldig document. Of de verzekering van de motorfiets in orde was, werd ook eerst betwist. Die bleek uiteindelijk wel correct afgesloten te zijn; de verwarring daarover ging vermoedelijk over een ontbrekend vignet.

KIJK. “Geen verzekeringspapieren, geen boorddocumenten én géén geldig rijbewijs”, reageert de woordvoerder van de politierechtbank
Matthias Schoenaerts (47) krijgt 6 maanden cel

Die dagvaarding maakte weinig indruk, want op 21 november werd Schoenaerts in Pelt opnieuw betrapt achter het stuur. Hij weigerde een ademtest en werd bestuurlijk aangehouden wegens weerspannigheid toen zijn auto getakeld werd.

Het vonnis van vandaag handelde enkel over de vaststellingen uit 2024. De politierechter in Beringen hield rekening met het strafblad van de acteur en veroordeelde Schoenaerts tot een effectieve gevangenisstraf van 6 maanden, een rijverbod voor een jaar en een geldboete van 4.000 euro. Schoenaerts zelf was voor de uitspraak niet aanwezig in de politierechtbank.

KIJK. Moet Matthias Schoenaerts nu effectief naar de gevangenis?
Katrien Saelens live over vonnis Schoenaerts

“De maximumstraf die hij kon krijgen, was twee jaar. Hij heeft uiteindelijk 6 maanden effectieve gevangenisstraf gekregen, temeer omdat het bij verstek is”, klinkt het bij Luc De Cleir, woordvoerder van de politierechtbank. “Doordat Schoenaerts niet aanwezig was, kon de rechter hem niet ondervragen en kennisnemen van de situatie. Er was drie jaar geleden al een eerdere veroordeling voor de politierechtbank in Antwerpen voor andere feiten (alles samen verscheen hij al 11 keer voor de politierechter, red.), dus dat vormt verzwarende omstandigheden.”

De kans is erg klein dat Schoenaerts die celstraf, hoewel effectief, ook echt zal moeten uitzitten. “Volgens de huidige stand van de wetgeving zal die straf niet worden uitgevoerd”, vervolgt De Cleir. “Wij zijn de rechterlijke macht, maar strafuitvoering valt onder de uitvoerende macht. In de praktijk zal hij mogelijk een enkelband of andere modaliteiten krijgen, maar dat valt niet onder onze bevoegdheid.”

Zijn advocaat, Axel De Schampheleire, laat intussen weten dat er verzet aangetekend zal worden tegen het vonnis. Volgens de raadsman was het absoluut niet de bedoeling van Schoenaerts om niet aanwezig te zijn bij de behandeling van de zaak, maar gaat het om een ‘administratieve vergissing’. “Wij hebben die dagvaarding niet gezien”, klinkt het, “anders was ik zeker aanwezig geweest. Mattias is bij mijn weten ook nooit eerder bij verstek veroordeeld dus het was absoluut niet zijn bedoeling om niet te verschijnen.”