Lars van der Haar zet na dit seizoen een punt achter zijn loopbaan als veldrijder. De 34-jarige Nederlander blijft competitief presteren, maar gaf bij de NOS aan dat de mentale balans doorslaggevend was in zijn beslissing om te stoppen.
Vol palmares en constante prestaties

In de afgelopen twee winters behaalde Van der Haar telkens drie zeges en meerdere podiumplaatsen. Hij werd Europees kampioen in 2021 en pakte de Nederlandse titel in zowel 2022 als 2023. In datzelfde seizoen won hij het Superprestigeklassement. Een jaar later volgde eindwinst in de X2O Trofee.

Met zijn eindzege in de Wereldbeker van 2014 heeft Van der Haar alle grote klassementen op zijn naam staan. Op EK’s en WK’s behaalde hij vier medailles: tweemaal zilver en tweemaal brons. In totaal werd hij vier keer Nederlands kampioen en won hij 43 veldritten.

Impact van gezin en generatiegenoten

Van der Haar merkte dat zijn trainingsintensiteit afnam. “Omdat je dan gaat beknibbelen op een duurtraining en je gaat toch sneller met je dochter naar de speeltuin, om daar rond te springen”, vertelde hij aan de NOS. Hij benadrukte dat hij altijd alles opzijzette voor zijn sport. “Ik ben iemand die er altijd alles voor heeft gedaan en heeft gelaten.”

De aanwezigheid van toppers als Mathieu van der Poel en Wout van Aert beïnvloedde zijn kansen op een wereldtitel. “Ik heb het geluk en de pech gehad dat ik de generatie-Mathieu van der Poel en Wout van Aert heb meegemaakt”, stelde hij. Toen hij dacht te kunnen winnen van de generatie-Sven Nys, dienden zich nieuwe concurrenten aan.

Toch kijkt Van der Haar met waardering terug op die periode. “Het is ook heel mooi om tegen die jongens te hebben mogen fietsen en ze ook te zien groeien”, zei hij. Hij erkende dat velen hem als ‘best of the rest’ beschouwen. “Het is niet dat je je daarbij neerlegt, maar het is gewoon zo.”