Tadej Pogacar heeft op Strava een opvallend zilveren plakje te pakken. Op het bekende segment van 22,1 kilometer van Nice naar Monaco, langs de glooiende kustweg van de Côte d’Azur, moest de Sloveense wereldkampioen zijn meerdere erkennen in een… 47-jarige oud-prof. Pogacar klokte 43:19, maar de snelste tijd blijft met 42:00 op naam staan van Remmert Wielinga, gereden op 17 november 2023.

“Hij kent z’n plek”

Wielinga, voormalig prof bij onder meer Rabobank en al jaren woonachtig in Monaco, kon een glimlach niet onderdrukken toen hij het Strava-klassement onder ogen kreeg. “Mooi ritje van Pogacar. Hij kent z’n plek”, grapte hij met een vette knipoog naar het Nederlandse WielerFlits. Tegelijk nuanceert hij het belang van het segment. “Dit Nice-Monaco-stuk is niet zo veelzeggend. Pogacar is hier sowieso niet full gas gegaan. In wedstrijdomstandigheden, met gesloten wegen, worden zulke tijden gewoon verpulverd.”

Toch blijft het een opmerkelijk detail dat de beste renner van zijn generatie zich stukbijt op een tijd van iemand die al jaren geen prof meer is. Wielinga wijst erop dat context allesbepalend is. “Strava is leuk, maar het is geen koers. Dit soort tijden zeggen vooral iets als iedereen onder dezelfde omstandigheden rijdt.”

Kwaliteit boven kwantiteit

Dat Wielinga nog altijd stevig op de pedalen trapt, staat buiten kijf. Vorig jaar legde hij 17.298 kilometer af. “Sinds ons tweede kind in 2023 is geboren wel minder dan vroeger”, vertelt hij. “Maar kwaliteit komt nu boven kwantiteit.”

En die kwaliteit liegt nog steeds niet. “Ik deed op Tweede Kerstdag twee minuten aan 9,57 watt per kilo”, zegt hij droogjes. Om er meteen een uitdaging aan vast te knopen: “Vraag Pogacar op een volgende persconferentie eens of hij dat haalt.”

Of Pogacar ooit terugkeert naar het Nice-Monaco-segment om revanche te nemen, blijft voorlopig de vraag. Wel is nu duidelijk: zelfs voor een fenomeen als Pogacar zijn er nog Strava-KOM’s waar niet zomaar overheen wordt gewalst.