Thibau Nys heeft in Tábor meteen laten zien wie er deze winter de lakens wil uitdelen. De Belgische kampioen uit Baloise Glowi Lions boekte een indrukwekkende solozege in de eerste Wereldbeker van het seizoen en leek vanaf ronde twee al ongenaakbaar. In de achtergrond speelden valpartijen en foutjes een hoofdrol, maar vooraan bleef Nys foutloos en dominant.

Vroege chaos, vroege schifting

Op het spekgladde parcours – veroorzaakt door vrieskou en felle winterzon – werd meteen duidelijk dat het een cross van overleven zou worden. Kevin Kuhn nam de beste start, maar al snel nestelden Lars van der Haar en Nys zich in de voorste posities. Daarachter was het meteen raak: Cameron Mason kampte vermoedelijk met een lekke band en Pim Ronhaar werd opgehouden bij een botsing. De twee kwamen niet meer in hun wedstrijd.

Vooraan bleef Kuhn een ronde lang aandringen, tot Nys in de tweede ronde het initiatief overnam. Joris Nieuwenhuis en Emiel Verstrynge pikten nog even aan, maar dat korte treintje werd snel uit elkaar geslagen.

Nys vliegt weg

Een slippertje van Nieuwenhuis in een gladde bocht veranderde het koersbeeld volledig. Nys kreeg plots een gat van tien seconden cadeau, en op dit parcours bleek dat al bijna fataal voor de rest. Terwijl Vanthourenhout, Nieuwenhuis en Verstrynge elkaar in evenwicht hielden, reed Nys met het mes tussen de tanden door.

De Belgische kampioen had duidelijk goede benen en liep ronde per ronde uit. Halverwege bedroeg zijn voorsprong al ruim 25 seconden – een marge die enkel nog door een fout of pech in gevaar had kunnen komen.

Podiumstrijd ontploft door valpartijen

Achter Nys bleef het wel rommelen. De zwaarste klap was voor Michael Vanthourenhout, die op het asfalt hard onderuitging en minutenlang bleef zitten. Ook Verstrynge schoof later weg op de schuine kant en nam daarbij Nieuwenhuis mee. Hierdoor schoof Laurens Sweeck op, die een sterke slotfase kende en zich mengde in de strijd om zilver.

In de laatste ronde was het simpelweg een kwestie van wie overeind bleef. Sweeck bleef koel, Nieuwenhuis herpakte zich en Michels profiteerde van de fouten voor hem. Maar vooraan was alles al beslist.

Nys kan al juichen voor de finish

Nys nam in de slotronde geen enkel risico meer. Hij reed gecontroleerd, trok zijn handschoenen uit om ontspannen naar de finish te glijden en kon al meters voor de meet beginnen met juichen. Zijn eerste Wereldbekerzege van het seizoen voelde als een statement: Thibau Nys is weer helemaal terug.

Sweeck werd knap tweede, Nieuwenhuis sleepte ondanks zijn val alsnog de derde plaats uit het vuur. Jente Michels viel net naast het podium.

Een daverende seizoensstart voor Nys en een waarschuwing richting de rest van het veld.