Van een spannende cross gesproken! Dendermonde vormde het decor voor een veldrit die werkelijk alle kanten uit kon. Zes à zeven renners wisselden voortdurend van koppositie, maar niemand slaagde erin een beslissende kloof te slaan. Het draaide dus uit op een sprint, en daarin toonde Thibau Nys zich de sterkste. Del Grosso en Laurens Sweeck mochten mee het podium op. Wout van Aert eindigde als zesde.

Twaalf rondes lang was het vooral wachten. Door het gebrek aan zware technische passages bleef de groep groot en konden renners als Wout van Aert, Tibor Del Grosso en Nys zelf hun energie sparen in het wiel. Pas richting de vierde ronde probeerde Felipe Orts het spel open te breken, maar de Spanjaard kreeg meteen een hele stoet achter zich aan. 

De echte schifting kwam er pas in ronde vijf. Nys liet voor het eerst zijn Belgische kampioenstrui spreken en trok stevig door. De groep werd meteen uitgedund, met Del Grosso, Van Aert, Michael Vanthourenhout en Orts die konden volgen. 

Van Aert zet alles op scherp

Na een korte adempauze op start-finish nam Van Aert het heft in handen. In één ruk schoof hij naar voren en begon hij te beuken. De snelheid ging opnieuw omhoog, maar het was niet alleen de kracht die het verschil maakte. Del Grosso kreeg af te rekenen met een lekke voorband. Hij had het geluk dicht bij de materiaalpost te zitten, maar Van Aert had het gezien en rook zijn kans.

Toch bleef de schade beperkt en reed de Nederlander zich opnieuw in het spoor van de favorieten. Vooraan zaten Nys, Van Aert, Vanthourenhout, Emiel Verstrynge en Orts continu op de limiet, terwijl Laurens Sweeck zijn leiderspositie in de Wereldbeker verdedigde. De koers bleef nerveus en onvoorspelbaar.

Alles ontploft in de finale

Toen Van Aert even inhield, namen Sweeck en Orts het initiatief over. Del Grosso sloot volledig aan en in de voorlaatste ronde zagen we een opvallend moment, met Nys die Sweeck coachend aanspoorde om door te trekken. Dat deed de wereldbekerleider, waardoor Nys en Del Grosso met een kleine bonus de laatste ronde ingingen, net voor Van Aert.

Wat volgde was pure chaos. Slippend door de bochten hield Sweeck het tempo hoog, terwijl Nys en Del Grosso voortdurend van positie wisselden. Een sprint leek onafwendbaar, tot Nys durfde. Hij nam plots enkele meters voorsprong en Del Grosso moest meteen reageren. Op het asfalt bleek het verschil beslissend. Nys hield stand, Del Grosso moest na zijn eerdere pech buigen en Sweeck kwam als derde over de streep.