‘The Masked Singer Christmas Concert’ staat zaterdagochtend even stil bij het grote verlies van Belle Perez (49). Met een pakkende boodschap op de grote schermen stak het team van het populaire VTM-programma de zangeres een hart onder de riem na het overlijden van haar echtgenoot, Wouter van der Horst.

Een pakkend moment zaterdagochtend in de AFAS Dome in Antwerpen. Alvorens ‘The Masked Singer Christmas Concert’ van start ging, werd er even stilgestaan bij het overlijden van Wouter van der Horst, de man van Belle Perez.

Op de gigantische schermen verscheen een foto van Belle en haar echtgenoot, vergezeld van een tekstje. “Lieve Belle, we denken aan je. Veel sterkte voor jou en je familie”, zo viel er te lezen op het scherm. De boodschap werd ondertekend door het voltallige team van het VTM-programma. Het publiek reageerde massaal met een warm en respectvol applaus.

Eerder deze week raakte het nieuws van het overlijden van Wouter bekend. Hij overleed onverwacht op 43-jarige leeftijd aan een hersenaneurysma. Dat is een verbreding van een slagader van de hersenen en kan leiden tot een hersenbloeding. Hij werd nog met spoed opgenomen in het ziekenhuis, maar hulp mocht helaas niet meer baten. Later op de dag is hij overleden.

Wouter van der Horst, een Nederlandse juwelier, was al 17 jaar de rots in de branding voor de zangeres. De twee leerden elkaar destijds kennen na Belle Perez’ scheiding van haar eerste echtgenoot, Mario. “Via gemeenschappelijke vrienden. Zij hebben Wout (zoals Belle hem altijd noemde, red.) en mij op blind date gestuurd”, vertelde ze eerder aan HLN.