Ziet België opnieuw spelers vanuit de eigen jeugdreeksen naar de nationale ploeg van Congo vertrekken? Voor de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Kameroen riep de Congolese bondscoach alvast drie nieuwe spelers op. En opvallend: alle drie droegen de laatste jaren het truitje van de Rode Duivels.
Opnieuw duiken er Belgische namen op in de selectie van Congo.
Bondscoach Sébastien Desabre heeft drie nieuwe spelers opgeroepen, niet toevallig drie jonge twintigers die hun jeugdopleiding bij de Belgische nationale ploegen genoten: Mario Stroeykens, Michel-Ange Balikwisha en Matthieu Epolo.
Zij maken nu kans op een eerste cap bij de “Leopards”, die het opnemen tegen Kameroen in de WK-kwalificaties.
Voor Mario Stroeykens (Anderlecht) is het een opvallende stap. De 20-jarige middenvelder doorliep zowat alle jeugdreeksen van de Rode Duivels en kwam ook twaalf keer uit voor de beloften. Hij behoorde geregeld tot de voorselecties
van de A-ploeg, maar werd vooralsnog niet opgeroepen voor het eerste elftal.
Ook Matthieu Epolo, die momenteel tussen de palen staat bij Standard, speelde van de U17 tot en met de beloften op Tubeke. Als 20-jarige is Congo er alvast snel bij om de doelman te overhalen.
Michel-Ange Balikwisha (Celtic) sluit op zijn beurt aan bij zijn broer William, die al zes interlands speelde voor Congo. De 24-jarige flankaanvaller speelde tot twee jaar geleden nog bij de Belgische beloften, maar kwam sindsdien niet meer in aanmerking voor de nationale ploeg.
Door het koloniale verleden van België en Congo is de kruisbestuiving op voetbalvlak geen nieuwigheid. Ook Romelu Lukaku heeft nog op hetzelfde kruispunt gestaan, maar is de andere weg ingeslagen.
Nog bekende namen in de selectie: Noah Sadiki (ex-Union, nu Sunderland), Theo Bongonda (ex-Genk, nu Spartak Moskou), Chancel Mbemba (ex-Anderlecht, nu Lille) en Joris Kayembe (Genk).
Na zijn wedstrijd met Standard reageerde Epolo bij DAZN kort op zijn selectie. “Ik ben heel tevreden. Eerst wil ik me nog focussen op de wedstrijd van volgende week. Daarna zullen we wel zien.”
