Aan de spooroverweg van de Sint-Amandsstraat in het West-Vlaamse Pittem is vrijdagochtend een trein op een achtergelaten auto ingereden. De wagen, een Mercedes, stond midden op de sporen en werd honderden meters meegesleurd. De bestuurder – een 39-jarige man uit Pittem – bleek onder invloed van drugs en alcohol. Wonder boven wonder raakte niemand gewond.

“Plots klonk het: zet u schrap”

Het ongeval gebeurde kort voor acht uur. Op dat moment zat Nadja Van Boxel (31) uit Lichtervelde op de trein richting Gent.
“De trein begon plots te remmen, op een plaats waar dat nooit gebeurt,” vertelt ze. “Even later klonk door de intercom dat we ons moesten schrap zetten, omdat er een auto op de sporen stond. En toen voelde ik een korte schok. Iedereen keek elkaar aan – wat was er net gebeurd?”

De trein, met ongeveer 160 passagiers aan boord, kwam zo’n 300 meter voorbij de overweg tot stilstand. De helft van de Mercedes zat verpletterd onder de neus van het treinstel. De brandweer bevestigde al snel dat er niemand in de auto zat.

Bestuurder spoorloos, maar snel gevonden

De politie kon de eigenaar van de wagen snel identificeren via de nummerplaat. Het ging om een 39-jarige inwoner van Pittem.
“De man bleek onder invloed van zowel alcohol als verdovende middelen,” zegt majoor Lieven Rijckaert van de brandweer Tielt. “Waarom hij zijn voertuig op de sporen achterliet, wordt nog onderzocht.”

De man riskeert een zware financiële rekening en zal zich later moeten verantwoorden voor de politierechtbank.

Urenlange hinder

Het treinverkeer tussen Lichtervelde en Tielt lag urenlang stil. Reizigers werden met bussen naar het station van Tielt gebracht. Rond 15 uur was het spoor opnieuw vrijgemaakt.
“De schade aan de trein en de auto is aanzienlijk,” aldus woordvoerder Thomas Baeken van Infrabel. “We zijn vooral opgelucht dat er geen gewonden zijn gevallen – het had veel erger kunnen aflopen.”