Paolo Campolo, een inwoner van Crans-Montana, verrichtte een echte heldendaad tijdens oudejaarsnacht. Hij redde tot wel 20 mensen uit de brandende nachtclub Le Constellation, waar minstens 40 doden en meer dan 100 gewonden vielen. De 55-jarige man bekritiseert ook de brandweer. Dat schrijft de Zwitserse krant ‘20 Minuten’.
Paolo Campolo woont in Crans-Montana op slechts 50 tot 100 meter van de bar waar op oudejaarsavond de verwoestende brand uitbrak. Toen de dochter van zijn partner hem na half twee ‘s nachts belde om hem over de ramp te vertellen, aarzelde hij geen moment: “We zijn meteen vertrokken, ik ben direct naar de plek des onheils gegaan”, vertelde hij aan ‘20 Minuten’.
Campolo begon meteen mensen uit de hoofdingang te helpen. “Je kon maar een meter of twee naar binnen om mensen vast te pakken en naar buiten te trekken”, vertelde hij. Campolo en andere hulpverleners redden in totaal tussen de 15 en 20 mensen. “Je denkt er niet over na, niet ervoor en niet erna”, zegt hij. Van het risico op rookvergiftiging was hij zich wel bewust, maar dat hield hem niet tegen. “Je doet gewoon wat je moet doen.”
Onder degenen die Campolo redde, was de verloofde van de dochter van zijn partner. “Ik denk dat hij nu in het ziekenhuis ligt, misschien in Basel”, zegt hij. Hij ligt daar met ernstige brandwonden op zijn rug. De verloofde had geluk: hij stond op het punt naar buiten te gaan om zijn vriendin te zoeken toen de explosie plaatsvond. “De ontploffing was achter hem”, zegt Campolo.
Hij ligt zelf in het ziekenhuis in Sion en moet nog steeds een ademmasker dragen. De rook heeft zijn luchtwegen ernstig beschadigd. “Ik denk dat iedereen die ter plaatse heeft geholpen nu hetzelfde probleem heeft.” Hij moet nu nog 24 uur lang aerosol inademen om zijn luchtwegen vrij te maken.
Achterdeur op slot
Campolo uit echter ook zijn bezorgdheid over de onveilige situatie. Hij beweert dat de brandweer al ter plaatse was toen hij arriveerde en dat hij direct achter de nachtclub naar de uitgang zocht. “Ik vond een deur met mensen erachter – je kon ze door het raam zien”, aldus Campolo.
Maar de deur was geblokkeerd of op slot. “Ik weet niet of het een nooduitgang of een dienstuitgang was, maar er stonden wanhopige mensen achter die deur”, zei Campolo. Toen hij een brandweerman waarschuwde, reageerde die rustig: “We lossen het wel op”, en vertrok vervolgens weer.
Maar Campolo wachtte niet. “Met behulp van iemand die toevallig voorbijliep, braken we de deur open en haalden we de mensen eruit.” Dat vertelde hij ook aan de politie in zijn verklaring. “Het gaat heel goed met me, Godzijdank”, zegt Campolo nu. Maar hij denkt aan de anderen, en “aan de vele jonge meisjes” die hij verbrand zag liggen.
Dat beaamt de Vlaamse Edmond (49) uit Gent. Hij was ook getuige van het drama. “Straten lagen vol gewonden en lijken. Mensen die volledig verbrand waren in hun gezicht, mensen zonder handen, vooral jonge meisjes van 16 jaar met hun vriendinnen errond.”
