De politie zette het waterkanon in. / Mama Jo spreekt de manifestanten toe. © RV / Rv

UPDATE

De politie heeft maandagavond met een waterkanon, pepperspray en drie bestuurlijke arrestaties stevig opgetreden tegen de pro-Palestijnse betoging. Die was door de stad Antwerpen niet toegelaten in het stadscentrum. De massa werd naar het Steenplein gedreven. “Dit was buitenproportioneel gedrag tegen vreedzame betogers” reageerde een aangedane Mama Jo, de leidster van de Antwerpse coalitie voor Palestina.

Jasper Van Der Schoot, Yarno Voets, Sander Bral

3 november 2025, 20:40Laatste update: gisteren om 21:52

De Antwerpse coalitie voor Palestina wil met de manifestaties de schrijnende situatie in Gaza aankaarten. De demonstranten willen hun betogingen houden op de Grote Markt, tegen de wil van het bestuur in. De stad wil dat ze de acties laten doorgaan op het Steenplein. Dat verloopt niet vlot. Vorige week nog arresteerde de Mobiele Eenheid zo’n 15 leden van de coalitie bestuurlijk.

Ook maandagavond 3 november stonden de demonstranten opnieuw in de buurt van de Suikerrui en de Grote Markt. De politie was in grote getale aanwezig en zette het waterkanon in. De demonstranten moesten op die manier richting de Scheldekaaien en het Steenplein teruggedreven worden, om uiteindelijk achter de waterkering plaats te nemen.

Er is opnieuw een grote massa aanwezig. © JVDS

Tijdens de manifestatie voerde de politie drie bestuurlijke arrestaties uit. De groep, die uiteindelijk opsplitste, gaat nog naar het politiekantoor in Berchem om op de gearresteerden te wachten, of in ieder geval om steun te betuigen.

KIJK. Dit zegt politiewoordvoerster Kim Bastiaens over de betoging en het politieoptreden

Mama Jo, de leidster van de Antwerpse coalitie voor Palestina, sprak harde woorden uit richting de stad: “Dit is het Antwerpen dat we hebben, maar dat we niet verdienen. We voeren deze acties tegen het huidige stadsbestuur. Wij verdienen een burgemeester voor alle Antwerpenaren. Toch gebeurt dit alles in opdracht van burgemeester Van Doesburg. Is zij een burgemeester van alle Antwerpenaren?”

“Het is ridiculous, schandalig”, vatte ze na afloop van de manifestatie het gevoel samen. “Dit was buitenproportioneel gedrag tegen vreedzame betogers. De burgemeester heeft noog gehoor aan ons gegeven, of ging niet in op onze vragen. (…) Het kan zijn dat ik klacht indien. Ik voel me belaagd en geïntimideerd.”

Mama Jo. © JVDS
Raad van State

André van Ekelenburg, een bewegingsmedewerker van het Masereel Fonds en vaste aanwezige op de manifestaties, hekelt het “buitenproportionele” politiegeweld: “Ze hebben ons op een brutale manier naar het Steenplein geduwd. Het waterkanon, een gigantische politiemacht, pepperspray… Ze deden alles wat ze konden om een vreedzame betoging in de kiem te sporen.”

“En dat als je weet dat we van de Raad van State wél toestemming hebben gekregen. Maar dat is blijkbaar nog niet aangekomen bij de politie of op het Schoon Verdiep. Het moet nog bekrachtigd worden. Maar laat ons nu toch vreedzaam betogen en haal dat waterkanon en dergelijke niet boven…”

De demonstranten beroepen zich op hun recht op spontaan protest. © JVDS

Het nieuws van de Raad van State heeft het Schoon Verdiep wel dégelijk bereikt, alhoewel er daar een heel tegenstrijdig signaal klinkt. De betogers hebben de toelating voor hun acties aan het stadhuis bij de Raad van State met hoogdringendheid aangevochten maar de rechter stelt dat er geen sprake is van hoogdringendheid, aangezien de actievoerders toelating hebben om te manifesteren aan het Steenplein verderop. Er is dus nog geen uitspraak geweest.

“We nemen akte van het arrest, dat we nu ten gronde bestuderen”, zegt David Cleiren, woordvoerder van burgemeester Els van Doesburg (N-VA). “De manifestatie van maandagavond heeft toelating om door te gaan op het Steenplein. Manifestanten die zich elders aanbieden zullen naar daar begeleid worden. De politie is aanwezig om de openbare orde te handhaven.”

Het waterkanon staat paraat. © JVDS

Ook Groen heeft inmiddels gereageerd op de situatie. “Het repressieve optreden van politie met o.m. traangas en waterkanon tegenover vreedzame betogers is verontrustend,” zegt fractieleider Bogdan Vanden Berghe. “Het recht op protest is een fundamenteel democratisch recht. Maar in Antwerpen lijkt dat steeds minder een evidentie. Het is onbegrijpelijk dat de burgemeester er niet in slaagt om de dialoog aan te gaan en respectvol om te gaan met burgers die opkomen voor vrede en mensenrechten. Meer nog, wat begon als een vreedzaam wekelijks protest is door de stad zelf totaal mismanaged tot een nodeloze confrontatie waarbij vanavond zelfs gezinnen, ouderen en kinderen in verzeild geraakten.”

De demonstranten maakten een ‘v’, het vredesteken, met hun vingers. © JVDS