De derde dag van de NIBC Tour of Holland draaide volledig om kracht, cadans en concentratie. Op het biljartvlakke tijdritparcours van vijftien kilometer rond Etten-Leur toonde Ethan Hayter zich de snelste man tegen de klok. De Brit van Soudal Quick-Step reed met precisie en macht naar de overwinning, en nam zo de oranje leiderstrui weer over van Jakob Söderqvist, die wel nog tweede werd. Christophe Laporte werd derde, Alec Segaert vierde en Daan Hoole vijfde.

Vroege richttijden in de strijd om seconden

Het deelnemersveld vertrok niet op volgorde van het klassement, maar in blokken: een zeldzame aanpak in de tijdritwereld. Dat zorgde al vroeg voor spanning, want favorieten doken direct de strijd in. De eerste richttijd kwam van Johan Price-Pejtersen, de Deen van Alpecin-Deceuninck, die 17 minuten en 44 seconden klokte. Zijn gemiddelde snelheid lag ruim boven de vijftig kilometer per uur. Slechts enkelen konden dat tempo benaderen. Arnaud de Lie verloor veel terrein, maar Diftar-talent Rik van der Wal — kersvers Nederlands beloftenkampioen — strandde op amper vier seconden.

De aandacht verschoof daarna naar Daan Hoole, de nationale kampioen bij de elite van onze Noorderburen. In zijn rood-wit-blauwe trui vloog de renner van Lidl-Trek over het parcours. Zijn tijd was dertig seconden sneller dan die van Price-Pejtersen. Een indrukwekkend verschil dat hem naar de hot seat bracht. Maar het was duidelijk dat de concurrentie nog lang niet uitgespeeld was.

Laporte zet de toon, Hayter haalt de hamer boven

Christophe Laporte, altijd gevaarlijk in dit soort beproevingen, dook onderweg al onder de tussentijd van Hoole. Aan de finish bleef de Fransman van Team Visma | Lease a Bike nog een seconde sneller: voorlopig de beste. Toch werd de echte climax bewaard voor het slot, met proloogwinnaar Ethan Hayter en leider Jakob Söderqvist als sluitstukken van de dag.

Hayter opende sterk, haalde onderweg zelfs Olav Kooij in en bouwde in het tweede deel een indrukwekkende marge op. Söderqvist leek even op weg naar het behoud van zijn trui, maar in de laatste kilometer kraakte hij. Zijn voorsprong smolt weg, seconde per seconde, tot er aan de meet vier te kort bleken.

De Brit lachte breed aan de streep: winst in Etten-Leur én de herovering van de oranje trui. Voor Hayter was het zijn tweede ritzege van de week, en misschien wel de overtuigendste. Gisteren was Tim Merlier al de snelste in de sprint.