Wereldkampioenen Lindsay De Vylder (30) en Fabio Van den Bossche (25) hebben vrijdag verrassend naast de Belgische titel gepakt in de ploegkoers. In een erg spannend duel werden de twee op de openingsavond van het BK gevloerd door uitdagers Jasper De Buyst (31) en Jules Hesters (27).

De Vylder en Van den Bossche kwamen op de piste van het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx in Gent voor het eerst de regenboogtruien tonen die ze vorige maand hebben veroverd in Chili. Het duo gold uiteraard als topfavoriet, en maakte die rol aanvankelijk ook waar door de eerste vier sprints op rij te winnen.

In het tweede deel van de wedstrijd voerden De Buyst en Hesters de druk op de twee wereldkampioenen op, en uiteindelijk bleek de slotsprint met dubbele punten beslissend. Daarin werd Van den Bossche gevloerd door Hesters, die eerder op de avond ook al de Belgische titel had veroverd in de scratch.

De Vylder en Van den Bossche komen dinsdag als topfavorieten aan de start van de Zesdaagse van Gent, maar beleefden vrijdag dus geen ideale generale repetitie. In de eindstand van het BK totaliseren ze 66 punten, twee minder dan De Buyst en Hesters. Het brons ging naar Thibaut Bernard en Milan Van den Haute met 34 punten.

De Belgische kampioenschappen in het baanwielrennen gaan zaterdag verder met het omnium, de meerkamp van het baanwielrennen. Het is dan uitkijken naar de terugkeer van meervoudig wereldkampioene Lotte Kopecky, twee maand na haar wervelbreuk.

Hesters droomt luidop: “Hoor bij wereldtop”

Met goud in de ploegkoers en de scratch was Jules Hesters vrijdag de veelvraat op de openingsavond van het BK baanwielrennen. Hesters droomt ook van eindwinst volgende week op de Zesdaagse van Gent, zei hij na zijn dubbele titel aan Belga.

Dat Hesters samen met Jasper De Buyst wereldkampioenen Lindsay De Vylder en Fabio Van den Bossche vloerde in de ploegkoers, was voor de buitenwereld eerder een verrassing, maar zelf stond hij er niet van te kijken: “Ik weet dat ik heel dicht aanleun bij de wereldtop in de ploegkoers, de scratch en de afvalling. Maar als je in een generatie zit met wereldtoppers, is het niet altijd gemakkelijk om je te manifesteren. Maar ik wist dat ze te kloppen waren, als alles samenviel.”

Wat nog niet gaan liggen is, is de ontgoocheling om de gemiste WK-medaille. Die verloor Hesters vorige maand in Chili na een schijnbaar onterechte declassering in de scratch. “Ik had de medaille op zak, maar ze is me ontnomen. Die medaille zie ik nooit meer terug, maar het doet deugd om te bevestigen dat alle harde werk voor het WK niet verloren is gegaan. Ik heb me na Chili onmiddellijk herpakt, en heb mijn gedachten proberen om te zetten in positieve energie.”

De dubbele Belgische titel geeft Hesters motivatie voor de zesdaagse in zijn thuisstad, die dinsdag start. Hesters rijdt dan aan de zijde van de Nederlander Yoeri Havik. “Ik weet dat ik in topvorm start. Ik denk dat ik vanavond nog eens bevestigd heb dat ik bij de wereldtop behoor. Met die gedachte trek ik naar de Zesdaagse. Lindsay en Fabio zijn de absolute topfavorieten, wij kunnen vanuit de underdogpositie koersen. En dat zal het voor ons misschien gemakkelijker maken. Yoeri zou heel graag winnen, en ik ook.”