Vijftien mensen kwamen zondagavond om het leven tijdens de terreuraanval op Bondi Beach in Sydney, Australië. Onder hen zijn een tienjarig meisje, twee rabbijnen, een 87-jarige Holocaust-overlever en een Franse staatsburger. Dit is wat we nu al weten over de dodelijke slachtoffers.
Rabbijn Eli Schlanger

Het eerste bevestigde slachtoffer is de 41-jarige rabbijn Eli Schlanger, een in het Verenigd Koninkrijk geboren vader van vijf kinderen, die onlangs opnieuw vader was geworden. Schlanger was een van de organisatoren van het evenement Chanoeka aan Zee. Ook stond hij aan het hoofd van de Chabad-missie in Bondi, die hij 18 jaar lang diende. Chabad is een wereldwijde Joodse organisatie die zich ten doel stelt de Joodse identiteit en verbondenheid te bevorderen.

“Eli laat zijn vrouw en vijf jonge kinderen achter, evenals mijn oom, tante en broers en zussen”, zo zegt zijn neef, rabbijn Zalman Lewis. “Hij was echt een ongelooflijke man.”

“Niets was hem te veel,” zegt ook zijn vriend Alex Ryvchin, die samen met hem het Uitvoerend Comité van de Australische Joodse Gemeenschap bestuurde. “Hij was het soort mens dat ons leven verlichtte met zijn vriendelijkheid, zijn gratie en vrijgevigheid.”

De tienjarige Matilda

Het jongste slachtoffer is de 10-jarige basisschoolleerlinge Matilda. Zij is zondagavond in het ziekenhuis aan haar verwondingen overleden, zo bevestigde haar tante via sociale media, aldus lokale media. Ze was een voormalige leerling van de Harmony Russian School in Sydney en wordt omschreven als een “slim, vrolijk en levendig kind dat licht bracht in de wereld om haar heen”.

Haar taallerares heeft op GoFundMe een inzamelingsactie voor Matilda’s moeder Valentina Poltavchenko opgezet.

Holocaust-overlever Alexander Kleytman

Het oudste slachtoffer is de 87-jarige in Oekraïne geboren Alex Kleytman, een Holocaust-overlever die na de oorlog samen met zijn vrouw naar Australië migreerde.

Zijn vrouw Larissa, die eveneens de Holocaust overleefde, liet aan journalisten aan het lokale St. Vincent’s Hospital weten dat haar man stierf terwijl hij haar beschermde tegen de kogels van de schutter, zo melden lokale Australische media.

Kleytman was niet alleen met zijn vrouw, maar ook met zijn kinderen en kleinkinderen aanwezig bij het evenement op Bondi Beach.

Franse twintiger Dan Elkayam

Bij de aanslag kwam ook de Franse staatsburger Dan Elkayam om het leven, zo heeft de Franse president Emmanuel Macron bevestigd. De 27-jarige Elkayam werkte als IT-analist voor NBC Universal. “Ik denk aan zijn familie en dierbaren en betuig hun de volledige solidariteit van de natie,” schreef Macron in een bericht op sociale media.

Ook de Franse minister van Buitenlandse Zaken, Jean-Noël Barrot, reageerde via sociale media op de dood van Elkayam: “We rouwen met zijn familie en dierbaren, met de Joodse gemeenschap en het rouwende Australische volk. Frankrijk zal alles in het werk stellen om antisemitisme uit te roeien waar het ook opduikt, en om terrorisme in al zijn vormen te bestrijden. De lichten van Chanoeka mogen niet uitgaan en zullen niet uitgaan.”

Zakenman Reuven Morrison

Ook de uit de voormalige Sovjet-Unie afkomstige zakenman Reuven Morrison kwam bij de aanslag om het leven, zo melden Australische media. De man was lid van de Chabad-gemeenschap in Bondi Beach, “waar hij zijn Joodse identiteit ontdekte”. Hij verdeelde zijn tijd tussen Melbourne en Sydney, waar hij ook assisteerde in een synagoge.

Volgens zijn goede vriend Vladimir stierf Reuven voor zijn ogen toen hij probeerde om mensen uit de vuurlinie te halen. “Hij probeerde mensen te laten bukken en misschien zelfs om de schutter, die op de grond lag, te ontwapenen. Hij liep naar hem toe om met hem te vechten, maar werd toen zelf geraakt, in zijn nieren, denk ik. Ik was erbij toen hij stierf.”

Rabbijn Yaakov Levitan

Naast rabbijn Eli Schlanger kwam ook een tweede rabbijn om het leven bij de aanslag. Het gaat om Yaakov Levitan, die tevens de secretaris van de Joodse religieuze organisatie Beth Din in Sydney was, aldus Chabad.

Tibor Weitzen

Ook de vader en echtgenoot Tibor Weitzen is geïdentificeerd als een van de slachtoffers, nadat hij dodelijk werd verwond toen hij zijn vrouw beschermde tegen de kogels. Zij overleefde de aanslag, zo meldt de Britse krant ‘Daily Mail’. De zeventiger bezocht samen met zijn vrouw en kleinkinderen Chanoeka aan Zee.

Zeker 40 gewonden, nog 27 mensen gehospitaliseerd

Naast de dodelijke slachtoffers zijn er nog zeker 40 gewonden gevallen, onder wie de lokale fruitverkoper Ahmed al Ahmed, die erin slaagde een van de terroristen te ontwapenen en daarbij zelf gewond raakte. Volgens zijn familie is hij inmiddels geopereerd en is zijn toestand stabiel. Zonder de dappere tussenkomst van Al Ahmed zouden er mogelijk nog veel meer (dodelijke) slachtoffers zijn gevallen.

Een aantal slachtoffers van de schietpartij is inmiddels uit ziekenhuizen in Sydney ontslagen. Volgens NSW Health worden er nog 27 patiënten in ziekenhuizen behandeld voor hun verwondingen. Onder de gewonden zijn twee politieagenten, die allebei schotwonden hebben opgelopen. Hun toestand is ernstig, maar stabiel.