Mathieu van der Poel is momenteel in volle voorbereiding op het seizoen van 2026, al maakt hij straks uiteraard eerst nog een passage in de cross. Die voorbereiding vindt gewoontegetrouw plaats aan de Costa Blanca, samen met vaste trainingsmakker Freddy Ovett. Maar wie is dat eigenlijk?

De matchmaker

Dat doet Greg Van Avermaert uit de doeken tegenover Het Nieuwsblad. Het was immers de oud-olympisch kampioen die de relatie tussen Van der Poel en Ovett tot stand bracht. “Freddy woonde in 2022 al aan de Costa Blanca. Hij stuurde mij een bericht toen ik mij daar voorbereidde op het najaar. Uiteindelijk hebben we elke dag samen getraind en schikte hij zich naar mijn schema.”

Van Avermaet kende de Australiër dus eerst, toen kwam Van der Poel: “Toen Mathieu verhuisde, heb ik hem voorgesteld aan Freddy. Zo ging de bal aan het rollen.” En die bal die rolt bijzonder vlotjes, zien we aan de Strava-activiteit van Ovett.

“Het is een heel sympathieke gast die graag én goed met de fiets kan rijden. Zijn duurvermogen is zeer sterk, anders train je niet mee met gasten als Mathieu of Remco”, weet Van Avermaet. “Hij biedt Van der Poel compagnie op training en profiteert anderzijds van de sportieve prikkels voor zijn eigen gravelwedstrijden.”

Elke dag plezier

Een goede hulp voor Van der Poel of Evenepoel, maar wel eentje die zelf over een grote inhoud beschikt, benadrukt Van Avermaet: “Onderschat hem niet, je moet zelf beresterk zijn om met gasten als Mathieu of Remco Evenepoel te trainen. Maar het is een win-win, ze amuseren zich enorm.

“Dat blijft belangrijk. Ze wisselen lopen en fietsen af, nemen tijd voor koffiestops of een lunch enzovoort. Ze genieten van hun job en delen dezelfde passies. De trainingen plezant houden, dat zorgt voor mentale frisheid. Het concept werkt alleszins, als je ziet hoe sterk Mathieu uit zijn trainingsstages komt en vaak meteen zijn eerste wedstrijden wint.”