Kim Meylemans (29) is op de wereldbekermanche skeleton in het Zwitserse Sankt Moritz, die geldt als Europees kampioenschap, eerste geworden. Ze kroont zich zo, voor de tweede keer na 2024, tot Europees kampioene. Een bevestiging van haar goeie vorm, met het oog op de Winterspelen. “Ik hoop dat veel Belgen zullen afzakken naar Cortina. Wintersport leeft in België, dat is fijn.”

Meylemans zette in de eerste run de toptijd op de tabellen (1:10.78) en was ook de snelste van het pak in de tweede run (1:10.23). Met een totaaltijd van 2:21.01 greep ze met overmacht het goud.“Het is een superspeciale plaats hier, het ijs is prima. Ik hou ervan hier te glijden. Het gevoel dat je hier op de ondergrond hebt, is niet te vergelijken met elders. Dus ik heb het hier echt naar mijn zin”, aldus Meylemans na haar zege.De Amerikaanse Kelly Curtis (tweede op 1.11) en haar Braziliaanse partner Nicole Silveira (derde op 1.17) maakten het podium vol, maar komen uiteraard niet in aanmerking voor het EK. De Britse Tabitha Stoecker (vierde op 1.22) pakt het EK-zilver, de Duitse Jacqueline Pfeifer (vijfde op 1:24) het EK-brons.

De 29-jarige Meylemans is in aanloop naar de Winterspelen (6-22 februari) sterk op dreef. In december gleed ze in het Letse Sigulda naar twee zeges in evenveel dagen in een wereldbekermanche. Ze voelt zich beter dan ooit.“De laatste vier jaar heb ik echt stappen gezet”, vertelt ze aan ‘VTM NIEUWS’. “Qua materiaal, maar ook mentaal ben ik sterker dan ooit. En fysiek… blijkbaar is 29 jaar het nieuwe 25. Mijn starttijden en afdalingen zijn beter dan ooit. Alle stukjes komen samen, waardoor de puzzel mooi in elkaar valt.”Het skeletonseizoen staat helemaal in het teken van de Winterspelen, die over minder dan een maand van start gaan in Cortina d’Ampezzo en Milaan.

Een medaille is daar het doel, al blijft Meylemans voorzichtig in haar uitspraken. “Ik hoop uit Cortina te vertrekken met een lach op mijn gezicht. Ik hoop dat het Spelen worden waar ik mijn potentieel kan tonen. Het resultaat is dan wat het is. Of dat nu eerste, tweede, derde of tiende is. Als ik mijn beste runs kan neerzetten en alles kan geven, ben ik tevreden. Dat is het doel.”Meylemans doet een oproep aan de Belgische fans: “Ik hoop dat veel Belgen zullen afzaken naar Cortina. Want wintersport in België leeft. Dat is fijn.”