Voor Thibau Nys werd de Aardbeiencross in Merksplas een dag vol frustratie. De Belgisch kampioen reed lange tijd mee vooraan en leek klaar voor een hoofdrol, maar zakte in de finale weg naar een zevende plaats. Een teleurstellende uitslag, erkende hij meteen na afloop tegenover Sporza, al lag de oorzaak volgens hem niet uitsluitend in de lastige zandstroken.

“Ik voelde al snel dat het niet goed zat”

Nys maakte vanaf de openingsfase deel uit van de kopgroep waarin ook Joris Nieuwenhuis, de latere winnaar, zijn stempel drukte. Toch merkte de Baloise Trek Lions-renner al snel dat hij niet op zijn gebruikelijke niveau reed. “Iedereen zegt wel: je verliest het in het zand — wat dan wel klopt — maar ik denk niet dat dat het probleem was. Het was meer een oorzaak van een mindere dag,” vertelde hij in zijn eerste reactie.

Al in de tweede ronde voelde hij dat er iets ontbrak. Hij kon niet versnellen op de momenten waarop dat nodig was en werd gedwongen om vooral te volgen. “Ik merkte al dat ik niet in overdrive kon gaan. En dat ik niet echt iets kon ondernemen. Ik was meer beperkt tot volgen.” Ook de materiaalkeuze speelde hem parten: Nys sukkelde met zijn banden, wisselde zelfs een keer, maar kreeg nergens het gevoel dat hij de juiste setup te pakken had.

Nieuwenhuis versnelt, Nys moet passen

Toen de koers in de diepe finale openbrak, probeerde Nys nog één keer het verschil te maken door in de materiaalpost voor een zwaarder profiel te kiezen. Hij hoopte zo aan te pikken bij de versnelling van Nieuwenhuis, die zich losmaakte uit de kopgroep. Maar het lichaam werkte niet mee. “Ik heb het verschil nog een ronde klein kunnen houden, maar ik kon echt niet over mijn limiet gaan om hem terug te halen. Het was ondergaan.”

Waar de rest van de achtervolgers nog even probeerde te reageren op de aanval van de Nederlander, moest Nys de rol lossen. Zijn inspanningen in de openingsronden hadden te veel gekost, en zonder de mogelijkheid om in de hoogste versnelling te komen, glipte een topresultaat weg.

Na de finish bleef vooral het gevoel overheersen dat er meer in had kunnen zitten. De zevende plaats voelde dan ook als een gemiste kans, al hoopt Nys dat zijn mindere dag in Merksplas geen voorbode is voor de komende weken.