Home sweet home. Remco Evenepoel vertoefde de voorbije dagen in de VS, waar hij met zijn nieuwe staf van Red Bull-Bora-Hansgrohe aan de slag ging in de windtunnel van fietsconstructeur Specialized. Niet alleen om zijn aerodynamische setup nog wat meer te verfijnen, wél omdat het door zijn verhuis naar een nieuwe ploeg min of meer verplichte kost was. 

Op 11 oktober reed hij met de Ronde van Lombardije zijn laatste koers, maar de echte vakantieperiode van Remco Evenepoel kan nu eindelijk beginnen.

Nadat hij vorige week zijn nieuwe team Red Bull-Bora-Hansgrohe beter had leren kennen tijdens de eerste teamdagen, stapte Evenepoel afgelopen weekend op het vliegtuig naar Californië, zo schreef La Dernière Heure donderdag.

Evenepoel kampeerde naar verluidt een vijftal dagen in de windtunnel van fietsconstructeur Specialized om zijn positie (nog meer) te optimaliseren.

De voorbije 2 winters was Evenepoel ook al naar Morgan Hill afgezakt met dezelfde wortel voor ogen.

Tiens, was deze trip dan per se nodig?

Een (tijdrit)kanjer als Evenepoel speurt natuurlijk altijd naar extra procentjes, maar Evenepoel rijdt bij zijn nieuwe team toch op dezelfde fiets als bij Soudal – Quick Step?

De data die verzameld zijn door of voor een profteam blijven strikt vertrouwelijk en worden nooit gedeeld buiten dat team, tenzij zij daar uitdrukkelijk toestemming voor geven.

Specialized

Wel, in dit geval is de 1 + 1 na zijn transfer niet sowieso 2.

Evenepoel rijdt in 2026 inderdaad met dezelfde fiets, helm en schoenen, maar de informatie die hij de voorbije jaren in het shirt van Soudal-Quick Step verzameld heeft in de windtunnel van Specialized, kan hij niet zomaar meenemen naar RB-Bora-Hansgrohe.

Omdat dat gewoonweg niet automatisch mág.

“De data die verzameld zijn door of voor een profteam blijven strikt vertrouwelijk en worden nooit gedeeld buiten dat team, tenzij zij daar uitdrukkelijk toestemming voor geven”, deelde Lionello Bardina, R&D Engineer bij Specialized, bij Cyclingnews daags nadat de transfer van Evenepoel bekend was gemaakt.

“Na een transfer zal de nieuwe ploeg zijn aanwinst bijna altijd naar onze Win Tunnel (sic) brengen om de data weer te verkrijgen.”

De R&D Engineer staafde die theorie met het voorbeeld van Demi Vollering. De Nederlandse verhuisde afgelopen winter van SD Worx-Protime naar FDJ Suez.

Vollering reed bij de Nederlandse ploeg jarenlang op een fiets van Specialized en de Amerikaanse constructeur ging na haar verhuis ook met de Franse ploeg in zee.

Maar toch moest Vollering weer naar de tekentafel in de VS. Wat Evenepoel de voorbije dagen dus ook gedaan heeft.

Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen (Instagram). U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.

Blijven die data overigens dan voor eens en voor altijd achter slot en grendel? Is er sprake van een staatsgeheim?

Specialized kan bepaalde informatie wel gebruiken voor commerciële doeleinden, als de ploeg daar tenminste de toestemming voor geeft.

“Maar je mag vooral niet vergeten dat de teams die wij steunen, elkaar ook bekampen.”

“Ons engagement om de privacy van de data te respecteren, is dan ook essentieel voor de sterkte van onze partnerships”, legde Bardina nog uit.

Evenepoel bivakkeerde begin deze week met een batterij RB-stafleden in het hoofdkwartier van Specialized.

Dan Bigham zal als Head of Engineering uiteraard zijn zegje gedaan hebben. De Brit wordt als voormalig uurrecordhouder de aeroprofessor genoemd en moet de innovatie versnellen.

Aerodynamicaspecialisten van zijn nieuwe ploeg kunnen andere inzichten opleveren, al hoefden Evenepoel en co. uiteraard niet helemaal van scratch te beginnen in het Amerikaanse hoofdkwartier.

Het recept van de cocktail kennen Evenepoel en co. natuurlijk wel, maar het drankje moet weer helemaal afgesmaakt worden. 

De hoogte van zijn zadel, de breedte van zijn stuur, de cranks, het verzet … Het is geenszins terra incognita.

Het zijn elementen die allemaal al uitvoerig bestudeerd en geweten zijn, maar die moeten nu opnieuw gekoppeld worden aan diverse parameters zoals weeromstandigheden, stijgingspercentages, zelfs koersscenario’s en vooral kledij.

Dan Bigham bij zijn uurrecord in 2022.

Onderschat de impact van die laatste factor niet, want in de outfit zit wél een verschuiving. Evenepoel werd bij Soudal-Quick Step gekleed door Castelli, Specialized levert de tenues bij RB-Bora-Hansgrohe.

Het ene (tijdrit)stofje is het andere niet en zijn nieuwe skinsuit zal de positie en het evenwicht met aerodynamica zeker beïnvloeden.

Vrijwel elke steen zal de jongste dagen dan ook omgedraaid zijn. Noblesse oblige voor een drievoudig wereldkampioen en olympisch kampioen tijdrijden.

Net daarom was het zo cruciaal om de exacte CdA-waarde op te snorren en vooral te optimaliseren, zodat de best mogelijke set-up op papier is uitgeschreven.

CdA staat voor “coëfficiënt van aerodynamische weerstand”, waarbij nagegaan wordt hoeveel luchtweerstand een renner ondervindt tijdens het fietsen. In mensentaal: de waarde toont aan hoe aerodynamisch een renner op zijn fiets zit.

De gevangen luchtstroom verminderen doe je door je houding, positie op de fiets en uitrusting in een ideale wereld te loodsen.

Begin vorig jaar liet Remco Evenepoel zich ook bestuderen in een Milanese windtunnel.

Net daarom is het niet verwonderlijk dat Evenepoel van ‘s ochtends tot ‘s avonds “als een F1-coureur” aan het werk was in de VS.

“Hij was van 7 tot 18 uur in de ruimte met de windturbines”, klonk het nog in het artikel van LDH.

Dat je daardoor dezelfde testen als in het verleden moet ondergaan, is voor een freak als Evenepoel geen noodzakelijk kwaad.

Want met vers bloed in de koker van Specialized zal er sowieso nieuwe info naar de software gestuurd worden, die nu een puntgave vertaling moet krijgen op de fiets.

Je status als aerokogel krijg je nu eenmaal niet zonder slag of stoot.