Wout van Aert kon er zondag in Zonhoven niet bij zijn, nadat hij twee dagen eerder in Mol een breukje opliep in zijn enkel. De Belg van Visma | Lease a Bike heeft zijn cross-seizoen om die reden al moeten stopzetten, maar dat weerhield hem er niet van om er tóch een beetje bij te zijn in Zonhoven. Van Aert werd voor in totaal zo’n 20.000 (!) bezoekers in het zonnetje gezet, net als Laurens Sweeck.

Ook Sweeck zien we deze winter namelijk niet meer terug, nadat de Belg van Crelan-Corendon een stevige schouderblessure opliep in Loenhout. Op de grote schermen kregen de massaal toegestroomde fans in Zonhoven echter toch een glimp van Sweeck en Van Aert, die allebei speciaal voor de wereldbekercross een video hadden ingesproken.

Sweeck trapte af, met de mededeling dat het hem ‘letterlijk en figuurlijk’ pijn deed, om Zonhoven verreden te zien worden zonder hem. De zandspecialist kan zijn ei altijd goed kwijt in De Kuil, maar stond er nu beteuterd bij, met zijn linkerarm in een mitella. ‘Geniet ervan deze zondagmiddag en dan hoop ik dat ik er volgend jaar weer bij ben.’

Lees verder onder de foto

Van Aert ziet Zonhoven voor zijn Georges zingen

Na Sweeck werd ook Van Aert getoond op de grote schermen, onder luid gejuich van de aanwezigen. De Belg zat thuis, met zijn zoon Georges op schoot. Niet voor niets, want de oudste van zijn twee kinderen vierde zondag zijn verjaardag. ‘Ik ben er spijtig genoeg niet bij in De Kuil, ik had graag mee show verkocht daar en deze hier een verjaardagscadeautje gegeven.’

Georges werd zondag vijf jaar en hij had zijn vader dus plots thuis op de bank zitten voor een stukje taart. ‘Om de pijn te verzachten, zou ik graag zien dat jullie “Happy birthday” voor hem zingen’, zo sloot Van Aert af. De reactie vanuit Zonhoven was massaal en indrukwekkend. Van Aert deelde de video van zijn video op zijn sociale kanalen, dus hij en Georges zullen het hebben gezien.