Met ‘Putain’-acteur Felix Heremans (18) uit Dilbeek strikte Erik Van Looy (63) de jongste kandidaat ooit in ‘De slimste mens’. Ondanks zijn jonge leeftijd én autisme blaakte hij van zelfvertrouwen. En terecht, want Felix versloeg meteen medekandidaten Jan Jaap van der Wal (45) en Anna-Livia Smekens (27), en maakte met zijn ‘heerlijke eerlijkheid’ ook een stevige indruk. “Of ik soms lieg? Alleen als de quizmaster vraagt of hij goede vragen stelt.”

Hij is nog maar sinds februari meerderjarig, maar Felix Heremans liet zich tijdens zijn eerste deelname niet van de wijs brengen door opmerkingen over zijn leeftijd. “Of ik ‘de slimste mens ter wereld’ kan worden? Zeker”, klonk het resoluut. “Leeftijd beslist niets. Ik droom al sinds mijn twaalfde ervan om hieraan deel te nemen.”Ook over zijn spectrumstoornis praatte hij openhartig. “In het derde leerjaar is er bij mij autisme vastgesteld. Vanaf het vierde middelbaar ging het beter met mij, maar vroeger had ik woede-uitbarstingen”, onthulde Felix. “Of ik tegen prikkels kan? Als ik ergens kom waar ik geen prikkels verwacht maar er wel mee geconfronteerd word, is het moeilijk, maar als ik het verwacht, is er geen probleem.” Juryleden Steven Van Herreweghe en Manu Van Acker gooiden meteen olie op het vuur door hem met een megafoon toe te spreken. “Ik zal op het einde het rapport van de juryleden uitdelen”, reageerde Felix gevat.

Felix Heremans studeert drama en speelde al heel wat rollen, onder meer in de film ‘Holly’ en de reeks ‘Putain’. Hij maakte niet alleen indruk met zijn grote kennis, maar ook met zijn mondigheid. “Sociale media zijn niet mijn branche. Ik kijk nog op de klassieke manier tv, lees de krant en luister naar Radio 1 en Klara. Iemand moet luisteren. Ik ben een oude ziel in een jong lichaam.”Felix verbaasde iedereen toen hij moeiteloos alle bandleden van The Beatles kon opnoemen. Ook de exacte leeftijd van Annie Geeraerts wist hij: 99. “Ik ben soapverslaafd”, legt hij uit. “Op mijn piek keek ik ‘s avonds naar ‘Thuis’, ‘s ochtends naar ‘Familie’ en ‘s middags naar ‘Goede tijden, slechte tijden’.” De acteur bekent ook dat hij geen alcohol drinkt. “Ik heb goede hersenen gekregen en wil die niet beschadigen.”In zijn spontaniteit snoerde Felix ook presentator Erik Van Looy de mond. “Gaan we nu moeilijk beginnen doen? Ik ben nu aan de beurt. Dat is wat telt”, antwoordde Felix bij de vraag over hoeveel keer een stormbandpinguïn per dag slaapt. Met ‘74’ zat hij er het dichtst bij. “Je hebt nu wel gescoord, maar je zit toch nog ver van het juiste antwoord: 10.000”, merkte Erik op, waarna hij meteen op zijn plaats werd gezet. En bij de vraag over Pinokkio grapte Felix dat hij soms liegt ‘als de quizmaster vraagt of hij goede vragen stelt’.

Alle gekheid op een stokje: hoewel Jan Jaap meestal aan de leiding stond, was het toch Felix die na de videoronde ‘slimste mens van de dag’ werd. “Hier droomde ik al lang van”, klonk het fier bij de jongste quizzer ooit, die de jury uiteindelijk beoordeelde met een zeven op tien. Heerlijk eerlijk. Tv-kijkend Vlaanderen heeft hem nu al in zijn hart gesloten.De finale tussen Anna-Livia en Jan Jaap was bijzonder spannend. Ze speelden beiden sterk, maar Jan Jaap speelde met vier goede antwoorden over Marlon Brando de archeologe naar huis. “Ik heb ervan genoten, maar in de finale heb ik gemerkt dat ik niet zo stressbestendig ben”, reageerde Anna Livia na afloop. Met vier deelnames maakt ze wel kans om in de finaleweken terug te keren.