Mathieu van der Poel (30) heeft ook de wereldbekerwedstrijd in Gavere gewonnen, zijn vijfde opeenvolgende zege dit veldritseizoen. De wereldkampioen deed het zuiniger dan we van hem gewend zijn. Thibau Nys (23) zette hem ronde na ronde onder druk, maar de Belgische kampioen schoot in de zevende ronde uit zijn klikpedaal aan de voet van de cruciale helling, waarna MVDP zijn befaamde turbo aanzette.

Geen neerslag de voorbije dagen, wel lichte vorst, en dus lag het parcours in Gavere er snel bij. Mathieu van der Poel had liever meer modder gezien, maar voor de spankracht was dit een goede zaak. En we kregen ook een spannende cross. Niet alleen door de weersomstandigheden, ook door de goeie benen en de agressieve kop waarover Belgisch kampioen Thibau Nys beschikte.Nys nam een kanonstart, net als Tibor del Grosso en Emiel Verstrynge. Mathieu van der Poel zat wat ingesloten en verloor enkele plaatsen, maar panikeerde niet en zat alweer voorin toen het begon te verbrokkelen.

Van der Poel keek de kat uit de boom. In de derde ronde hield hij zich nog gedeisd in het leidende groepje van zes, met ook Del Grosso, Vanthourenhout, Mees Hendrikx, Verstrynge en Nys. De wereldkampioen kwam binnen, vermoedelijk om zijn grifo’s te wisselen voor rhino’s met meer profiel.Gretige Nys:In de vierde ronde, op het langste klimmetje in het parcours, versnelde Nys. Dit was duidelijk een stukje parcours waarop de lichte Nys zich in zijn sas voelde. De lange klim werd gevolgd door een korter, technisch knikje, waarop Nys telkens een tweede prik gaf.

Koploper Del Grosso moest passen, Van der Poel zag het gevaar en reageerde vanuit vijfde, zesde positie. Na enkele prikken van Nys hadden we op het einde van de vierde ronde drie leiders: naast Nys ook Van der Poel en Verstrynge. De rest volgde op acht seconden.Thibau Nys trok in de vijfde ronde nog eens door op dezelfde klim, gevolgd door tweede aanval op het daaropvolgende knikje. Dit keer ging Verstrynge overboord. Van der Poel moest alles uit de kast halen om te volgen. Maar telkens viel het weer stil; Verstrynge en Vanthourenhout kwamen weer aansluiten.

In de zesde ronde kwam Vanthourenhout zowaar zijn neus aan het venster steken in de spits van de wedstrijd. Maar op de lange klim ontbond Nys weer zijn duivels. Weer kon enkel Van der Poel volgen.